El nuevo historicismo es una teoría de la crítica literaria que sugiere que la literatura debe ser estudiada e interpretada dentro del contexto tanto de la historia del autor como de la historia del crítico. La teoría surgió en la década de 1980, con Stephen Greenblatt como su principal defensor, y se hizo bastante popular en la década de 1990. Los críticos que utilizan este enfoque observan una obra y consideran otros escritos que pueden haberla inspirado o se inspiraron en ella, así como la vida del autor y cómo se relaciona con el texto. Sin embargo, hay muchas otras teorías críticas en competencia, por lo que hay algunos críticos a quienes no les importa este enfoque.
El enfoque básico de la literatura
A diferencia de la crítica histórica anterior, que se limitaba simplemente a demostrar cómo una obra reflejaba su época, el Nuevo Historicismo evalúa cómo la obra está influenciada por la época en que el autor la escribió. También examina la esfera social en la que se movió el autor, los antecedentes psicológicos del escritor y los libros y teorías que pueden haberlo influido. Más allá de eso, muchos críticos también analizan el impacto que tuvo un trabajo y consideran cómo influyó en otros.
La crítica en este enfoque
El nuevo historicismo reconoce que cualquier crítica a una obra está influida por las creencias, el estatus social y otros factores del crítico. Muchos nuevos historicistas comienzan una lectura crítica de una novela explicándose a sí mismos, sus antecedentes y sus prejuicios. Tanto la obra como el lector se ven afectados por todo lo que les ha influido. El nuevo historicismo, por lo tanto, representa un cambio significativo con respecto a las teorías críticas anteriores como la nueva crítica, porque su enfoque principal es mirar muchos elementos fuera de la obra, en lugar de leer el texto de forma aislada.
Ilustrando este enfoque de la crítica
Se puede decir que el nuevo historicismo a menudo busca formas en las que los escritores expresan ideas u posibles opiniones dentro de sus escritos. Por ejemplo, las novelas de Jane Austen a menudo se limitan a una esfera muy limitada de la sociedad, a saber, la nobleza terrateniente. Si bien un nuevo historicista puede elogiar el trabajo, también puede notar que la clase de sirvientes está completamente marginada en el trabajo de Austen. La escritura de Austen afirma la preeminencia de la nobleza terrateniente por encima de cualquier otra clase de sociedad, y es bastante crítica con aquellos que se casan «por debajo» de su estatus social.
El crítico de New Historicism podría entonces evaluar por qué Austen mostraría este prejuicio, dando información sobre libros que había leído, eventos en su vida que pudieron haberla influenciado y sus propias decisiones con respecto al matrimonio. Austen está, en cierto modo, en desacuerdo con su propio trabajo, lo que sugiere que el poder se puede comprar a través de buenos matrimonios, ya que ella nunca se casó. De hecho, la vida de Austen está fuera de sus propias teorías defendidas en la literatura; como novelista, ganó prestigio a través de su trabajo más que a través del matrimonio. Un nuevo historicista probablemente discutiría este contraste, entre su trabajo y su vida, y lo consideraría al leer sus escritos.
Objeciones a este enfoque
Las críticas al nuevo historicismo son en su mayoría recaudadas por aquellos que practican la nueva crítica y enfoques similares. The New Critic sostiene que la literatura debe leerse como un trabajo autónomo sin considerar otras influencias. Para tales críticos, la vida de un escritor es irrelevante, ya que la escritura puede hablar por sí misma y debe tomarse como una obra aislada.