¿Qué es el Orgullo de Madeira?

El Orgullo de Madeira, nombre científico Echium candicans, es una planta perenne de hoja perenne con grandes racimos de flores azules o púrpuras en forma de cono invertido. Se desarrolla bien en climas templados con inviernos suaves y es muy tolerante a las condiciones de sequía. Es una planta ornamental popular debido a sus vistosas flores grandes y su facilidad de cuidado. Puede propagarse a partir de semillas o esquejes.

Generalmente, el Orgullo de Madeira es una planta extremadamente alta, que a menudo alcanza alturas de 6 a 8 pies (1.8 a 2.4 m) y se extiende a un ancho de aproximadamente 3 pies (0.9 m). Tiene un follaje de color verde plateado con un grupo de hojas en su base dispuestas en un patrón radial. Desde la base se eleva un tallo leñoso alto que está cubierto de hojas en forma de lanza de color verde plateado. Las hojas son bastante largas en la parte inferior y se acortan gradualmente a medida que avanzan por el tallo apuntando en todas direcciones.

En la parte superior del tallo, el Orgullo de Madeira produce un racimo cónico de flores impresionantemente grande. Este racimo suele tener 12 cm (30.5 pulgadas) de largo con docenas de flores individuales. Cada pequeña flor tiene la forma de una pequeña campana con varios pétalos y largos estambres que emergen del centro. El color de las flores puede variar de azul profundo o violeta a tonos más pálidos; el color a menudo aparece más oscuro cerca del centro de las flores y más claro hacia los bordes.

La planta del Orgullo de Madeira es originaria de la isla de Madeira, un archipiélago portugués. Se ha extendido a muchas áreas del mundo en cultivo y se ha “naturalizado” o ha comenzado a aparecer de forma natural en Nueva Zelanda y otros países. Se propaga con facilidad y, a menudo, se escapa de los jardines para crecer cerca. Le va bien en un clima templado con inviernos suaves y con frecuencia se ve perjudicado por largos períodos de heladas.

Los usos de jardinería del Orgullo de Madeira incluyen macizos de flores, bordes y jardines de rocas. La ubicación ideal es de pleno sol a sombra parcial en un suelo que drena muy bien. Una vez que la planta se establece, necesita muy poca agua y, a menudo, crecerá bien con solo lluvia. Después de que florece en la primavera, se deben quitar las cabezas de flores gastadas y la planta se puede podar ligeramente.