El paisajismo suave es el proceso de diseñar los elementos de un paisaje que no implican construcción. Estos elementos incluyen árboles, arbustos y flores, así como jardines en macetas, plantas en macetas y cestas colgantes. Cambiar los elementos suaves del paisaje puede ser una manera fácil de cambiar todo el aspecto del exterior de la casa, especialmente cuando se utilizan métodos como seleccionar diferentes flores anuales y perennes para los jardines y macizos de flores.
Planear algunos elementos del paisaje suave significa emprender un esfuerzo a largo plazo. Los árboles de sombra y las coníferas pueden tardar años, si no décadas, en alcanzar su altura de madurez, del mismo modo que los arbustos pueden tardar años en madurar y convertirse en setos naturales de privacidad. Elementos como estos requieren pensar en el futuro, ya que formarán el telón de fondo del paisaje en los próximos años.
Otras partes del paisaje se pueden cambiar fácilmente cada año. Las flores anuales se reemplazan cada temporada, por lo que reemplazar las dalias púrpuras y amarillas con un lecho de verbenas de jardín rojas, blancas y azules puede cambiar la atmósfera y la sensación del paisaje sin la molestia de la construcción. El único límite es lo que soportarán los suelos; los propietarios pueden reemplazar los nomeolvides bajos con girasoles altos y delgados o zinnias rastreras con boca de dragón para una apariencia completamente nueva.
Los jardines de contenedores también son parte del paisaje suave. Las flores como los geranios se usan comúnmente en cestas colgantes y, como generalmente solo son buenas para una sola temporada, son fáciles de cambiar de un año a otro. Algunos árboles ornamentales pequeños se pueden cultivar en contenedores, y reorganizarlos para enmarcar entradas o patios también puede darle al paisaje una sensación diferente.
Para aquellos que buscan técnicas de paisajismo suave más avanzadas, hay una serie de enredaderas que se pueden entrenar para crecer y alrededor de elementos del jardín como glorietas o enrejados. La enredadera de trompeta se puede entrenar para trepar paredes e incluso árboles, y es una planta de flores brillantes y de crecimiento rápido que puede agregar un nuevo elemento al jardín. Los jardineros pueden combinar jardines en macetas y enredaderas con algo de creatividad, e incluso pueden crear sus propios topiarios simplemente entrenando plantas sobre armazones de alambre. Agregar hiedra inglesa o de Boston puede crear una sensación del Viejo Mundo si a estas enredaderas de hiedra de rápido crecimiento se les permite trepar por encima de los edificios.
Una vez que la estructura principal del jardín está en su lugar, el paisaje suave presenta al jardinero creativo un patio de juegos de infinitas posibilidades. Desde cambiar colores hasta agregar hierbas ornamentales, piezas decorativas de terracota e incluso elementos de agua en contenedores, el paisaje suave es mucho más fácil de cambiar que los elementos estructurales de hormigón que se crean en el paisaje duro. El paisaje suave permite a los jardineros experimentar con el color y una variedad casi infinita de plantas y flores para crear una nueva apariencia colorida en el jardín.