El papel de dibujo es papel que se ha preparado especialmente para su uso en dibujos técnicos. Tiene una serie de características únicas que están diseñadas para que sea útil para arquitectos, ingenieros y otras personas que necesitan preparar dibujos técnicos. Muchas tiendas de suministros de arte tienen papel para dibujar, en una variedad de tamaños y estilos para satisfacer necesidades específicas. El uso de papel de dibujo está en declive gracias a la llegada de los sistemas de diseño asistido por computadora (CAD), que permiten a las personas hacer dibujos técnicos en una computadora, en lugar de tener que dibujarlos a mano.
Cuando se prepara un borrador, debe hacerse en papel de calidad de archivo, para que la imagen perdure y permanezca nítida durante años. El papel también debe contrastar bien con los colores de bolígrafo y lápiz utilizados, facilitando la copia de los dibujos técnicos. También es importante utilizar papel firme y poco elástico, ya que de lo contrario los detalles precisos del dibujo podrían deformarse. La capacidad de borrado también es clave, ya que es posible que sea necesario realizar cambios y las rayas, líneas y manchas reveladoras no son deseables.
Se pueden utilizar varios materiales para redactar papel. Los papeles especialmente preparados a base de madera son una opción, al igual que los papeles de trapo y la vitela. Algunos dibujantes utilizan plásticos, y las películas de plástico son especialmente ideales para dibujos que se utilizarán para producir planos. El papel de calco también se utiliza para redactar en algunos casos. En todos los casos, el papel se suele montar en una mesa de dibujo y se utilizan bolígrafos, lápices y herramientas especializadas en el proceso de dibujo para generar una imagen muy clara y precisa.
Algunos papeles de dibujo son claros y no tienen patrones, pero también es posible comprar papel con una cuadrícula. La vitela cuadriculada y otros papeles de dibujo cuadriculados son útiles para dibujos técnicos, porque proporcionan un marco de referencia para el redactor y para cualquiera que vea el borrador. Algunas cuadrículas están diseñadas para desaparecer cuando se copia el dibujo técnico, de modo que no sean una distracción en las impresiones, mientras que en otros casos, la cuadrícula se mantendrá cuando se copie el papel.
Este papel está diseñado para ser de calidad de archivo, por lo que es importante utilizar bolígrafos y lápices de archivo en el papel para que la integridad de la imagen no se vea comprometida. También es importante almacenar el papel de dibujo de manera adecuada. Las corrientes de aire deben enrollarse o colocarse planas, nunca dobladas, y deben mantenerse en un lugar fresco y seco con poca luz. Cuando las personas necesitan examinar un original, deben asegurarse de tener las manos limpias y extender el papel sobre una superficie plana, en lugar de desenrollarlo en el aire.