El Devils Hole Pupfish es una especie de pez en peligro de extinción nativa del desierto de Nevada. Los cachorritos en general tienden a ser peces del desierto, adaptándose para vivir en ambientes extremos en todo el suroeste de Estados Unidos y México, pero el cachorrito Devils Hole es un ejemplo particularmente notable de este grupo de peces. Estos peces se han adaptado para vivir en las aguas de 92 grados Fahrenheit (33 grados Celsius) de Devils Hole, una piscina geotérmica en el desierto de Amargosa.
Si se está preguntando sobre el problema gramatical obvio con el nombre de «Devils Hole», puede agradecer al Gobierno de los Estados Unidos. Devils Hole fue originalmente conocido como «Miner’s Bathtub», y más tarde se convirtió en «Devil’s Hole», pero a principios del siglo XX, «Devils Hole» comenzó a aparecer como una ortografía alternativa en algunos documentos del gobierno. Finalmente, los funcionarios dieron paso a lo inevitable y oficialmente se tituló la primavera «Devils Hole», para consternación de los gramáticos regionales.
Estos peces son bastante pequeños, alrededor del tamaño de los pececillos, y se vuelven de color azul eléctrico durante la temporada de reproducción, con llamativas rayas negras en la espalda. En el tipo de cuerpo, Devilfish Hole Pupfish se parece mucho a otros cachorros, con una cabeza grande y aletas anales pronunciadas. Se alimentan de diatomeas que están naturalmente presentes en la piscina, reproduciéndose y alimentándose en un estante de piedra caliza justo debajo de la superficie de Devils Hole.
En 1890, la gente notó por primera vez el Devilfish Hole Pupfish; Estos peces fueron identificados como una especie única en la década de 1930, cuando se contaron alrededor de 500 individuos. En la década de 1960, los investigadores reconocieron que la población de peces estaba disminuyendo, y se hizo un movimiento para proteger al cachorrito en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Esto resultó ser polémico, ya que la necesidad de reducir el riego para proteger a los peces reduce las ganancias de las empresas agrícolas vecinas. El exitoso caso judicial allanó el camino para movimientos similares para proteger especies en peligro de extinción en todo el país, y la población comenzó a estabilizarse.
En 2006, sin embargo, la población de peces había disminuido a menos de 50 individuos, sin razón aparente. Algunos individuos fueron trasladados a nuevos entornos en un intento de preservar la especie, pero la disminución abrupta de la población original después de que se hicieron movimientos para protegerla fue desconcertante y una fuente de preocupación. Algunos investigadores han sugerido que el Devilfish Hole Pupfish es extremadamente sensible a los cambios en su entorno, por lo que un cambio sutil en el nivel del agua, la temperatura o la química podría ser responsable de la disminución de la cantidad de peces. Los científicos también están desconcertados acerca de cómo el pez entró en Devils Hole en primer lugar, ya que no está conectado a ningún cuerpo de agua conocido.