Physalis es un género de plantas con flores nativas de las regiones subtropicales y templadas de las Américas. Este género tiene usos ornamentales y comestibles, dependiendo de la especie, y se cultiva ampliamente en todo el mundo. Las plantas del género Physalis también se conocen como cerezas molidas, grosellas del cabo, plantas de linterna china y, en el caso de Physalis philadelphica, tomatillos. Muchas tiendas de jardinería tienen plantas y plantas de Physalis, junto con semillas.
Estas plantas disfrutan de clima cálido, brisas mínimas y mucha agua. Son miembros de la familia de las solanáceas, junto con tomates y papas, y se parecen superficialmente a estas plantas de muchas maneras. Physalis generalmente desarrolla hojas ligeramente peludas, tallos gruesos y delicadas flores amarillas a anaranjadas. Cuando la fruta se desarrolla, crece dentro de una cáscara, y el color puede variar: rojo, naranja y amarillo son todos los tonos comunes para las frutas Physalis, junto con tonos más exóticos como el púrpura.
Los frutos de algunas especies son comestibles, con una patada ácida como la de los tomates. Algunos tienen notas de frutas tropicales como las piñas, mientras que otros tienen un sabor más terroso. Las frutas Physalis se pueden comer crudas, en rodajas y arrojadas a ensaladas, se usan en salsas y salsas, se cocinan en salteados, se secan y se cocinan en conservas y jaleas. Algunas variedades son más sabrosas por naturaleza, mientras que otras son muy dulces. Los tomatillos en particular son muy populares en América Latina, y son ricos en vitamina C, lo que los convierte en una excelente adición a la dieta.
La zona de crecimiento recomendada para Physalis varía, dependiendo de la especie. Algunos necesitan un clima extremadamente cálido, alrededor de las zonas 10 y 11 del USDA, mientras que otros pueden hacer frente a climas mucho más fríos. El Physalis decorativo crecerá durante muchos años, especialmente si los cepellones se dividen y distribuyen regularmente para proporcionar mucho espacio para el crecimiento. Physalis, comestible o no, puede hacer una adición muy colorida al jardín en camas grandes o como plantación de borde.
Las personas que desean cultivar Physalis deben ser conscientes de que este género tiene necesidades de agua muy altas, especialmente cuando está desarrollando frutos. Puede ser una buena idea acolchar las plantas Physalis para ayudarlas a retener agua, pero aún requerirán atención adicional con la manguera. En climas secos y propensos a la sequía, Physalis puede no ser una gran opción de jardín, ya que consumirá muchos recursos de agua, y la planta puede tener dificultades para sobrevivir incluso con mucha agua si el aire está seco.