El ping pong es un deporte de interior que se juega en una mesa con una pelota y remos. También conocido como tenis de mesa, comenzó como un juego recreativo pero se convirtió en un deporte mundial. Se juega en una cancha de tenis a escala reducida, encima de una mesa con una red corta que cruza el centro. Los jugadores, uno o dos por equipo, se paran en los extremos de la mesa y volean el balón por encima de la red. El nombre proviene de una marca de equipos fabricados para el deporte a mediados de la década de 1900, y desde entonces se ha utilizado indistintamente con su designación oficial.
Se usa una pequeña paleta de madera con mango para servir la pelota de ping pong hueca a través de la red con un solo rebote. La pelota, del tamaño de una pelota de golf pero muy liviana, debe devolverse en el aire o después de un rebote sobre la red. Se gana un punto cuando el oponente no devuelve la pelota en la mesa, y los juegos se juegan hasta el 11. Si el juego está dentro de un punto en ese momento, continúa hasta que un lado obtenga una ventaja de dos puntos. En tenis de mesa dobles e individuales, las reglas son las mismas.
La paleta puede ser de muchos estilos diferentes y de muchas formas diferentes. Se puede sostener con una mano solo alrededor del mango, como un bate de béisbol. Alternativamente, se puede sostener con tres dedos alrededor del mango y el dedo índice extendido detrás de la cara de la paleta, para control y apoyo. La paleta a menudo tiene un color diferente en cada lado, y también puede tener diferentes texturas, con diferentes tipos de goma. La goma puede tener diferentes grados de pegajosidad o pequeñas protuberancias llamadas espinillas para diferentes niveles de giro de la pelota.
La mesa de ping pong mide 9 m (2.7 pies) de largo, 5 m (1.53 pies) de ancho y 2.5 m (76 pies) de alto. La red divide la mesa a lo ancho y mide 6 cm (15.3 pulgadas) de alto. La mesa suele tener un revestimiento liso y las oficiales son de color verde o azul. Se permite que la bola golpee en cualquier lugar de la mesa, aunque hay una línea que divide la mesa a lo largo para servir en el juego de dobles. En dobles, el servicio debe venir del lado derecho de la mesa y caer sobre la red al otro lado de la línea.
El ping pong se inventó en Inglaterra a finales del siglo XIX como una actividad recreativa para que las familias o amigos jugaran en casa. Se jugaba con un equipo simple y podría ser una actividad divertida y de ritmo rápido para aquellos sin grandes habilidades atléticas, fuerza o resistencia. El tenis de mesa se ha convertido en un juego internacional desde la década de 19, dominado por muchos países asiáticos. El juego en las competiciones profesionales se convierte en un deporte rápido para aquellos con reflejos extremadamente buenos y una coordinación ojo-mano precisa. Alcanzó el nivel de competición olímpica en 1950 y se ha jugado durante los Juegos desde entonces.