El plural de hipopótamo es «hipopótamos», aunque en muchos contextos también se puede utilizar la forma plural latina de «hipopótamo». Si bien ambas formas plurales son relativamente aceptables, especialmente cuando se usan en contextos informales, muchos diccionarios enumeran «hipopótamos» como la primera entrada para el plural de hipopótamo. Sin embargo, a pesar de esto, muchas personas sienten que “hipopótamos” parece una tontería, tanto visualmente como cuando se dice en voz alta, y a menudo recuerda a la gente la pronunciación excesiva de la palabra en la canción Quiero un hipopótamo para Navidad. Esto hace que muchas personas utilicen la otra forma de «hipopótamo» en su lugar, aunque el aumento del uso de «hipopótamo» también ha llevado al uso de «hipopótamos» en muchos casos.
Dado que hay esencialmente dos palabras correctas que se pueden usar como plural, puede haber mucha confusión sobre qué palabra debe usar alguien. Si alguien está tratando de pluralizar la palabra «hipopótamo» en un contexto formal, como un trabajo escolar o un informe de trabajo, entonces la palabra «hipopótamo» debería usarse normalmente. Este se considera el plural correcto en inglés y evita cualquiera de los problemas que pueden surgir al usar la forma latina. A pesar de que esto puede parecer largo o algo tonto en apariencia, es un inglés correcto y debe ser aceptado por cualquier maestro o empleador.
Sin embargo, la palabra «hipopótamo» también es correcta como plural de hipopótamo. Dado que esto usa la forma plural latina, puede considerarse algo informal o inapropiado en algunos entornos en los que se prefiere el plural en inglés. Sin embargo, esto depende en gran medida de las preferencias individuales de aquellos que puedan estar leyendo o escuchando las palabras, por lo que las personas que deseen utilizar el plural de hipopótamo en un trabajo o informe escolar deben consultar a su maestro para asegurarse de que se utiliza correctamente en ese entorno.
Dado que la palabra hipopótamo se ha acortado a «hipopótamo» en muchos entornos, el uso de la palabra plural «hipopótamos» también puede evitar todo el problema con respecto al plural de hipopótamo. Sin embargo, este acortamiento se ve a menudo como una palabra muy informal, por lo que generalmente debe evitarse en contextos en los que se necesita formalidad, como los escritos académicos o comerciales. Sin embargo, cuando se habla en voz alta, la palabra «hipopótamos» puede resultar difícil de pronunciar, por lo que la palabra «hipopótamos» suele ser aceptable en ese contexto. Como muchos animales, una reunión de hipopótamos tiene un nombre particular y ese grupo se conoce como una «hinchazón» de hipopótamos.