El proceso de fabricación de cemento implica varios pasos clave, incluida la preparación de las materias primas, la trituración de los materiales, el calentamiento del clinker recién formado en un horno y el acabado del cemento con una trituración fina. Algunos de los principales ingredientes utilizados para fabricar cemento incluyen piedra caliza, arcilla, pizarra, hierro y arena. Las diferentes técnicas de fabricación utilizarán molienda húmeda o seca, pero cada proceso de fabricación de cemento culminará con el calentamiento y la molienda fina para terminar el producto.
La preparación de las materias primas es a menudo el primer paso en el proceso de fabricación del cemento e implica extraer la piedra caliza u obtener productos de desecho industrial seguros. La maquinaria de perforación, voladura y trituración convierte la piedra caliza extraída en fragmentos de aproximadamente 0.39 pulgadas (aproximadamente 1 cm) de diámetro, después de lo cual se almacena hasta que se necesite. Las prácticas de trituración también se utilizarán a veces en los otros materiales, especialmente si contienen fragmentos grandes o de tamaño irregular.
La trituración es el siguiente paso en el proceso de fabricación del cemento y puede ocurrir tanto en forma húmeda como seca. La trituración en húmedo implica combinar todos los materiales en un molino con agua y molerlos en una suspensión. Por el contrario, los procesos de trituración en seco combinan y trituran los materiales sin agua, creando una sustancia conocida como alimentación del horno. Ambos tipos de molienda producirán material que contiene un tamaño de partícula promedio de aproximadamente 75 micrómetros. Después de cada proceso, los materiales se mezclan aún más para lograr una homogeneidad adecuada y se colocan en unidades de almacenamiento.
A continuación, se produce el calentamiento y se lleva a cabo en un horno rotatorio que se quema a altas temperaturas. El horno calienta el clínker, el nombre del material seco formado después del proceso de molienda, hasta que alcanza más de 2732 ° F (aproximadamente 1500 ° C). Posteriormente, el material se envía a un enfriador de clínker donde la temperatura desciende a un nivel razonable, momento en el que el material se puede almacenar nuevamente.
El proceso de fabricación de cemento se completa cuando el clinker enfriado se muele una vez más en un molino de acabado giratorio. Por lo general, se agregará una combinación de yeso y piedra caliza en pequeñas cantidades al cemento calentado durante este último paso de molienda, y también se pueden agregar agentes colorantes aquí. La finura de las partículas terminadas variará según las preferencias individuales, y el cemento puede alcanzar un nivel de finura en el que viajará a través de tamices líquidos. La finalización del paso de acabado significa que el cemento está listo para ser empaquetado y distribuido a los constructores y consumidores.