El prostatismo es un trastorno del tracto urinario que se observa principalmente en hombres mayores, donde el agrandamiento de la glándula prostática conduce a una obstrucción urinaria completa o parcial. Esta afección se conoce más correctamente como síntomas del tracto urinario inferior (STUI) y, si bien es común en los hombres mayores, aquellos que experimentan dificultad para orinar no deben asumir que es una parte normal del envejecimiento. A veces puede ser un signo de malignidad y es importante recibir una evaluación médica.
En pacientes con prostatismo, la glándula prostática se hincha y comienza a presionar la uretra. Algunos pacientes comienzan a retener la orina, lo que puede causar molestias en la vejiga y provocar inflamación e infecciones. Es posible que otros solo puedan orinar con dificultad. El prostatismo a menudo causa la necesidad de orinar mientras solo produce un goteo. Los pacientes pueden comenzar a tener problemas con chorros de orina débiles e intermitentes, lo que lleva a problemas como orinar en la ropa o en el piso por accidente.
El agrandamiento de la próstata tiende a ocurrir naturalmente con la edad, pero también puede ser el resultado del cáncer. Un médico puede realizar una evaluación para averiguar qué está pasando y determinar la mejor opción de tratamiento. Algunos cánceres de próstata crecen muy lentamente, y si un hombre es muy mayor, el médico puede recomendar no tratarlo, ya que es probable que el paciente muera por otras causas antes de que el cáncer se convierta en un problema. En pacientes jóvenes o pacientes con cánceres más agresivos, la cirugía, la radiación y la quimioterapia pueden ser opciones de tratamiento disponibles.
En un examen de un paciente con prostatismo, el médico puede solicitar una muestra de orina para detectar inflamación y realizará un examen físico para determinar la extensión del agrandamiento. Los estudios de imágenes médicas a veces son útiles para evaluar la condición del paciente. El médico también tomará un historial, tomando nota especial de cualquier historial familiar de problemas de próstata, ya que esto podría influir en las decisiones sobre las recomendaciones de tratamiento. Si no parece necesario ningún tratamiento, el médico querrá vigilar al paciente para detectar cualquier cambio.
El prostatismo puede resultar frustrante para los pacientes. Los problemas con el control de la vejiga pueden requerir que el paciente use un pañal en caso de accidentes, y algunos pacientes encuentran esto humillante o desagradable. El riesgo de ensuciar el baño también puede ser motivo de preocupación. La pérdida de control también puede contribuir a la aparición de olores personales desagradables, a menos que el hombre esté atento a la higiene genital y cuide adecuadamente la ropa interior y los pantalones.