Muchas personas en el mundo, especialmente las mujeres, practican la depilación corporal. Cuando el vello se retira por primera vez de las piernas, la piel queda suave hasta que el vello vuelve a crecer. Los pelos nuevos pueden ser espinosos al tacto, especialmente si el cabello ha sido afeitado. El rastrojo de la espinilla se refiere al nuevo crecimiento de vello en la parte delantera de la parte inferior de la pierna.
Todos los humanos tienen pelos en las piernas, pero la cantidad puede variar con cada persona individual. El cabello de una mujer tiende a ser más claro y suave que el de un hombre. En muchos países, la depilación de las piernas es la norma aceptada, y el crecimiento natural del vello puede no estar de moda. Algunos hombres también optan por eliminar el vello de las piernas, especialmente los nadadores competitivos. Para eliminar el vello, uno puede elegir afeitarse el vello de las piernas o eliminarlo de otra manera, como depilarlo.
El cabello crece en ciclos. Esto significa que en el área de la espinilla, por ejemplo, aproximadamente el 10 por ciento de los folículos capilares, que producen pelos, están inactivos. La mayoría de los otros folículos capilares tienen pelos que crecen activamente de ellos. Cuando crecen los pelos, contienen una sustancia llamada melanina.
La melanina es un pigmento y le da color al cabello. El color del pelo de las piernas puede variar de claro a oscuro dependiendo del individuo. Un pequeño porcentaje de los pelos en la pierna no está creciendo activamente y se acerca el momento en que se caerán, pero básicamente, la mayoría del cabello está presente en la pierna.
Cuando un individuo corta el vello cerca de la raíz con una cuchilla durante el afeitado, el vello no se elimina por completo. Simplemente esa porción que está fuera de la piel se elimina durante el proceso. La mayoría del folículo está creciendo activamente, por lo que el folículo produce más cabello de forma normal. Este cabello, que crece hacia afuera, es el rastrojo de la espinilla.
Las cuchillas de afeitar cortan el cabello en una sección transversal, dejando un extremo romo detrás. Este extremo romo, una vez que el folículo crece, se siente punzante al tacto, como el rastrojo facial de un hombre, por lo que los pelos de la espinilla se llaman espinilla. Otras formas de depilación temporal, como la depilación con cera, arrancan el vello por la raíz. Luego, el folículo tiene que crecer un cabello nuevo y este cabello no tiene el extremo romo de un cabello cortado, por lo que el nuevo crecimiento del cabello no se siente tan incipiente.
Aquellos que prefieren eliminar el vello de las piernas por razones culturales pueden no querer tener un crecimiento visible del vello en las piernas y, por lo tanto, afeitarse regularmente. Incluso sin un crecimiento visible obvio, los pelos cortos también pueden sentirse punzantes al tacto. El tiempo entre el afeitado y el desarrollo del rastrojo de la espinilla puede reducirse si la persona usa una maquinilla de afeitar roma, se afeita la piel seca o no usa una crema hidratante después del afeitado.