Un registro de hermanos de donantes permite a las personas que fueron concebidas utilizando esperma u óvulos de donantes encontrar y posiblemente contactar a personas que fueron concebidas utilizando espermatozoides u óvulos del mismo donante. La identificación del donante y el contacto entre los hermanos del donante y los propios donantes pueden ser bastante controvertidos y emotivos. El consentimiento mutuo, así como la protección legal y la regulación, es importante. Un registro de hermanos donantes puede ayudar a muchas personas a conectarse con su familia, pero debe garantizar que se protejan los derechos de todas las personas asociadas con la concepción del donante.
Muchas personas utilizan un registro de hermanos donantes porque quieren saber más sobre ellos mismos y sus familias biológicas. Con frecuencia, solo la información básica sobre el donante estará disponible en el momento de la concepción, pero los niños pueden desear saber mucho más sobre sus antecedentes familiares. Un registro de hermanos donantes también puede ayudar a las familias a ponerse en contacto con otras familias como la suya, lo que puede ser una fuente importante de apoyo social.
Si bien es importante apoyar las necesidades de las personas concebidas por donantes que desean encontrar a sus parientes genéticos, también es importante proteger los derechos de los donantes y de las personas concebidas por donantes que no desean encontrar a sus parientes. Algunas personas no se preocupan por la genética y no consideran a los donantes ni a los hermanos de los donantes como familia. Algunos donantes pueden haber hecho donaciones a una edad temprana, y la idea de que pudieran tener muchos hijos genéticos puede ser inquietante. El anonimato es importante para muchos.
Algunos registros de donantes brindan anonimato, pero asignan a cada donante un número que los hermanos pueden usar para encontrarse. Los donantes también pueden publicar de forma anónima información sobre la ascendencia y el historial genético, lo cual es particularmente importante si un donante desarrolla síntomas de una enfermedad genética después de haber realizado su donación. Esta información puede ser de vital importancia para los hijos de donantes, que luego pueden ser evaluados para detectar la afección para ver si la han heredado.
Un registro de hermanos de donantes éticos debe abordar el tema del consentimiento de todas las partes involucradas. Algunos hijos de donantes han ganado el derecho a la información sobre los padres genéticos incluso en contra de los deseos del donante, por ejemplo, si el hijo ha heredado un trastorno grave. Incluso cuando un donante ha divulgado información voluntariamente, es posible que no esté abierto a conocer a su descendencia genética, e incluso si una familia está buscando información, es posible que no esté abierta a conocer al donante o a los hermanos del donante. Esto puede ser difícil de manejar para las personas que realmente quieren conocer medios hermanos utilizando un registro de hermanos donantes.