Un reproductor de DVD de exploración progresiva requiere alguna explicación, aunque también hay que decir de estos reproductores que, en última instancia, pueden volverse obsoletos. La competencia significativa de los reproductores de Blu-Ray® está reduciendo actualmente el mercado de los reproductores de DVD, y puede pasar algún tiempo antes de que una de estas tecnologías emerja victoriosa, o las dos podrían coexistir durante muchos años. Si bien el asunto sigue siendo especulativo, ciertamente vale la pena saber qué hace que un reproductor de DVD de escaneo de progreso sea útil o especial.
Es importante señalar que la mayoría de los reproductores de DVD de exploración progresiva no funcionan en televisores normales y deben utilizarse con televisores digitales y de alta definición. Es posible que muy pocos puedan convertir para usarlos con un televisor estándar, pero generalmente no vale la pena intentar encontrar uno de estos. En cambio, aquellos que compran un reproductor de DVD para un equipo analógico deben buscar uno sin funciones de escaneo progresivo.
La principal diferencia con el reproductor de DVD de exploración progresiva es cómo funciona en coordinación con la televisión digital para producir una imagen. La imagen se crea progresivamente, línea tras línea consecutiva; mientras que en la producción de imágenes analógicas, las líneas pares e impares crean una imagen. Ambos tipos de imágenes realizan esta creación de imágenes varias veces en un segundo. Desde una perspectiva de visión, las imágenes producidas progresivamente tienden a corresponder a una imagen más nítida y limpia, que puede ser particularmente observable con un mayor número de píxeles mostrados.
Hay algunos modelos de reproductores de DVD de escaneo progresivo que tienen una cantidad de píxeles bastante baja y son aproximadamente tan buenos como los reproductores de DVD estándar. Solo difieren en la forma en que se produce la imagen y pueden dar como resultado una imagen ligeramente mejor. Es probable que se llamen 720 x 480p. Cuando el nivel de píxeles aumenta, quizás hasta 1280 x 720p, el número de píxeles que crean la imagen puede marcar una diferencia demostrable en la calidad de la imagen. No está muy claro cuándo la imagen es tan buena, más píxeles no pueden mejorarla, y hay discusiones enérgicas sobre este tema.
Una cosa que se debe saber sobre el reproductor de DVD de barrido progresivo es que no es perfectamente compatible con un televisor digital y de alta definición. El televisor, cuando se sintoniza en estaciones digitales o de alta definición, puede obtener una mejor calidad de imagen que la que produce el DVD. Por un corto tiempo, para abordar esto, algunas personas comenzaron a fabricar reproductores de DVD de alta definición, pero estos se descontinuaron a fines de la década de 2000. En cambio, aquellos que son fanáticos de la visualización extraordinaria están recurriendo a los reproductores de Blu-Ray®, que producen una mejor imagen que coincide con la capacidad de visualización del televisor de alta definición.
Dado que la tecnología Blu-Ray® es todavía relativamente reciente en desarrollo, los precios son un poco más altos que los de un reproductor de DVD de escaneo progresivo. Una opción, especialmente para las personas que disfrutan de los videojuegos, es comprar una Sony Playstation 3® que tiene un reproductor de Blu-Ray® que se puede usar para ver o jugar. Esta sigue siendo una buena ganga mientras los precios de Blu-Ray® siguen siendo altos. Los discos Blu-Ray son actualmente más caros y muchas personas están satisfechas con la calidad de imagen que obtienen de un reproductor de DVD de escaneo progresivo.