Un altavoz de bus serie universal (USB) es un dispositivo diseñado para utilizarse como altavoz de una computadora. Los teléfonos con altavoz son teléfonos hechos para sentarse en una mesa, escritorio o en cualquier otro lugar y capturar el sonido desde la distancia mientras proyectan la voz del otro hablante desde un altavoz que permite al usuario escuchar también desde la distancia. Por lo general, un altavoz USB está diseñado para usarse con una computadora, de modo que un usuario de la computadora pueda hablar a través del protocolo de voz sobre Internet (VoIP) con otra persona sin tener que usar un auricular o dispositivo de mano. Los altavoces USB permiten comunicaciones de audio con manos libres a través de Internet a través de servicios gratuitos o de pago.
USB se refiere al tipo de enchufe necesario para conectar un altavoz USB a una computadora u otro dispositivo. Aunque originalmente estaban destinados principalmente para uso en computadoras personales (PC), los conectores USB se han convertido en estándar de la industria para muchos dispositivos, como teléfonos inalámbricos y consolas de videojuegos. Creado por una multitud de líderes tecnológicos, el USB se ha convertido en un aspecto tan integrado de las PC y otros dispositivos que la mayoría de las computadoras ahora tienen seis o más puertos USB. Estos permiten que dispositivos como los altavoces USB se conecten de manera fácil y confiable a una amplia gama de PC. A la mayoría de los usuarios de computadoras les resultará fácil instalar y usar un altavoz USB.
VoIP es un término general para las tecnologías que permiten la transmisión de audio a través de redes de protocolo de Internet (IP) como Internet. Con la proliferación de Internet de banda ancha e Internet de alta velocidad en más y más hogares, el uso de dicha tecnología se convirtió en una ocurrencia más común en la primera década del siglo XXI. Algunas empresas ofrecen servicios de VoIP gratuitos que permiten a los usuarios llamarse entre sí y hablar sobre lo que tradicionalmente es una larga distancia para los servicios telefónicos. Por lo general, los teléfonos tradicionales no se conectan a las computadoras para usarlos en redes VoIP, por lo que los usuarios a menudo usan auriculares con parlantes y un micrófono en la parte frontal para comunicarse.
Un altavoz USB permite al usuario hablar por VoIP y mantener las manos libres para usar la computadora o realizar otras tareas. Algunas empresas también han cambiado al uso de servicios VoIP; tener un altavoz USB en una sala de juntas permite una mayor eficiencia durante las conferencias telefónicas o el trabajo a distancia. Si bien algunos teléfonos con altavoz tienen una calidad de sonido deficiente o los ecos que se escuchan o capturan en el altavoz, muchos fabricantes buscan formas de evitar dicha interferencia de audio. Cualquiera que desee comprar un dispositivo de este tipo debe considerar esos problemas.