El pasto de centeno es una cubierta vegetal de clima fresco que se divide en nueve especies. Aunque cada especie tiene sus propias características, hay algunas cosas que suelen caracterizar de forma general a este tipo de césped. Por ejemplo, tiende a ser de bajo mantenimiento y de rápido crecimiento. También tiende a ser muy apreciado por su color vibrante.
En los Estados Unidos (EE. UU.), Hay dos especies comunes de centeno. Estos pueden usarse en diferentes áreas y por diferentes razones. Para empezar, existe el centeno anual, formalmente conocido como Lolium multiflorum. En esta estación fría, el pasto de racimo puede crecer en una variedad de condiciones, incluso en suelos arenosos y en terrenos que se han inundado temporalmente. Las condiciones ideales para el centeno anual, sin embargo, son suelos arcillosos pesados o limosos que tienen un pH entre 6.0 y 7.0 y un drenaje adecuado.
El centeno anual es fácil de cuidar. Crece a partir de semillas pequeñas, que pueden ascender a más de 200,000 por libra. Esta hierba de estación fría puede soportar temperaturas más bajas que muchas otras opciones de cobertura del suelo. Cabe señalar que esta hierba requiere una humedad adecuada y solo tiene una tolerancia moderada a la sequía y la sombra.
Las hojas de la hierba de centeno anual pueden crecer hasta 12 pulgadas (30.5 cm), mientras que una planta puede crecer hasta cuatro pies (1.2 m). Esta hierba se utiliza por varias razones. En el sur de los EE. UU., Se usa para reemplazar los pastos cálidos. También se utiliza como cultivo de cobertura, cultivo nodriza y para producir heno.
La hierba de centeno perenne, conocida formalmente como Lolium perenne, es otra especie de este tipo de cobertura del suelo, que tiene hojas largas y de colores brillantes. El centeno perenne es una opción nutritiva para una amplia gama de animales y se usa comúnmente para el pastoreo. También se utiliza para sembrar en exceso otras gramíneas y se puede henar.
Aunque es una hierba fresca, es más adecuada para áreas que no son extremadamente frías, por lo que en los EE. UU. Es una buena hierba para plantar en estados centrales y soleados. Esta especie tiene alta resistencia a enfermedades e insectos. Requiere una labranza mínima y se puede sembrar con esparcidor o con la mano.
El momento ideal para plantar esta hierba es a partir de mediados de septiembre y durante todo el mes de octubre. Crece rápidamente y suele aparecer aproximadamente en una semana. También se puede describir como de larga duración, ya que generalmente continuará proporcionando una hermosa cobertura del suelo hasta que las temperaturas alcancen aproximadamente los 90 grados (32 grados C).