El senderismo diurno es una actividad al aire libre en la que los individuos o grupos caminan por senderos durante el día sin establecer un campamento para pasar la noche. Los excursionistas pueden acceder a más senderos y parques caminando durante el día en lugar de planificar viajes de varios días en un parque o área. Este enfoque de senderismo es favorecido por los excursionistas ocasionales, así como por los entusiastas del aire libre que podrían estar preocupados por la seguridad de los senderos. Un tema importante en las excursiones de un día es el calor excesivo y el resplandor del sol. Los excursionistas de un día pueden empacar liviano para sus excursiones eliminando los sacos de dormir, las carpas y las linternas.
Los parques locales, regionales y nacionales a veces ofrecen un acceso limitado a las rutas de senderismo. Estos límites no incluyen horas nocturnas o de fin de semana en las que los excursionistas puedan estar en peligro en el sendero. Un parque también puede programar el mantenimiento y la reparación de los senderos durante los fines de semana fuera de temporada. Las caminatas de un día le permiten a una persona caminar millas a través de un parque generalmente sin limitaciones. Los amantes del aire libre pueden viajar a varios parques dentro de una región para realizar caminatas de un día en lugar de centrarse en un solo parque.
Los campistas y excursionistas pueden encontrarse con innumerables peligros al caminar por senderos al aire libre. Estos peligros incluyen pasos inundados, puentes rotos y árboles que caen. Los excursionistas que atraviesan terrenos desconocidos pueden no estar familiarizados con los insectos, arañas y animales a lo largo de los senderos. El senderismo de un día ha ganado popularidad entre los viajeros que desean mantenerse seguros mientras observan la naturaleza. Este tipo de caminata también permite a un entusiasta de las actividades al aire libre ver bosques, cañones y montañas a lo largo de un sendero.
Las mayores preocupaciones que surgen durante las caminatas diurnas pueden incluir quemaduras solares, daño ocular y deshidratación. Los excursionistas pueden eliminar la mayoría de las quemaduras solares usando sudaderas livianas y camisas de manga larga, así como pantalones que cubran las áreas más quemadas. Otra forma de evitar las quemaduras solares durante la caminata de un día es aplicar bloqueador solar regularmente durante la caminata. Las gafas de sol y un sombrero de ala pueden evitar que un excursionista se enfrente al resplandor y la luz del sol durante una excursión diurna. La deshidratación creada durante una caminata de un día se puede eliminar con descansos regulares para tomar bebidas de una botella de agua o un paquete de agua.
La lista de empaque para las caminatas de un día puede ser relativamente corta dependiendo de la duración de la caminata y el clima. Los excursionistas deben incluir un botiquín de primeros auxilios y repelente de insectos necesarios para evitar problemas básicos de salud. Una chaqueta para la lluvia, un paraguas y un par de ropa adicional son útiles en caso de un aguacero repentino. Los excursionistas de un día también pueden necesitar fósforos, utensilios de comedor y comida para preparar el almuerzo en el camino. Los viajeros que estén lejos de casa pueden incluir teléfonos móviles o satelitales en sus mochilas en caso de emergencias en el camino.