El software de diseño de puentes es un producto de software que se utiliza en el diseño de puentes. Antes del desarrollo de dicho software, los ingenieros que diseñaron y construyeron puentes tenían que hacer todo a mano, desde los dibujos de líneas para crear representaciones hasta los cálculos para confirmar que el puente era seguro. El software de diseño de puentes elimina los errores que pueden ocurrir cuando el trabajo se realiza a mano y agiliza el proceso de diseño de puentes para que los ingenieros puedan concentrarse en crear diseños innovadores, sólidos, interesantes y, a veces, hermosos.
Diseñar un puente es complicado e incluye varios parámetros. Se debe seleccionar y examinar un sitio para aprender más sobre sus propiedades y buscar problemas específicos que puedan requerir arreglos de ingeniería, como un terreno inestable que crearía la necesidad de anclar el puente al lecho de roca por seguridad. También se deben considerar las necesidades del espacio, que van desde el espacio libre para pasar el tráfico de barcos hasta la cantidad de carriles necesarios en el puente. Los diseñadores también pueden pensar en la necesidad de expansión en el futuro. En lugar de construir un puente estrecho de dos pisos de dos carriles, por ejemplo, puede tener más sentido construir un puente ancho que se pueda expandir fácilmente a tres carriles en cada piso en caso de que las necesidades de tráfico cambien.
La integridad estructural es, por supuesto, una preocupación fundamental en el diseño de puentes. Se pueden realizar varios cálculos para determinar el peso del puente y encontrar los puntos en los que se necesita apoyo. Una ventaja del software de diseño de puentes es que se puede utilizar para crear simulaciones que prueban los límites del puente para ver qué tan extremo puede llegar a ser un diseño antes de que se vuelva peligroso. El software también puede identificar puntos débiles y otros problemas que podrían comprometer el puente.
El software realiza los cálculos de ingeniería necesarios para determinar las limitaciones de un diseño y puede hacer recomendaciones para mejorar un diseño por seguridad. También puede realizar cálculos para determinar cuánto tiempo tomará la construcción, qué se requerirá en cuanto a materiales, etc., lo que permite una planificación detallada y altamente precisa a través del software de diseño de puentes antes de que se rompa el terreno para comenzar la construcción.
El software de diseño de puentes también se puede utilizar en la producción de modelos tridimensionales detallados, y algunos programas tienen la capacidad de enviar modelos tridimensionales a una impresora 3-D que puede darles vida a pequeña escala. Estos modelos se pueden utilizar para promover y demostrar el diseño, mostrando a la gente cómo se verá el puente cuando esté terminado.