El software de seguridad de cortafuegos es un tipo de programa informático que tiene como objetivo proteger una computadora de virus informáticos. Un firewall monitorea el tráfico que ingresa a un sistema operativo y ayuda a detener los programas dañinos que intentan obtener acceso a la información personal del usuario de la computadora u obstaculizar el uso de esa computadora por parte del usuario de la computadora. Por lo general, las computadoras no solo tendrán un firewall, sino también software antivirus y antispyware. El software de seguridad de cortafuegos se puede comprar por separado, aunque hoy en día, la mayoría de los sistemas operativos tienen cortafuegos integrados.
El cortafuegos generalmente se encuentra en el punto de entrada de una red o computadora individual. Cuando el tráfico de Internet accede a una computadora, el software de seguridad del firewall es lo primero que lo recibe y el último en manejar el tráfico saliente. Cuando un usuario inicia un programa relacionado con Internet, como un juego de computadora en línea, la computadora se conecta a otro sitio web y envía información sobre el sistema informático del usuario. Sin embargo, antes de acceder a la computadora, los datos deben atravesar el firewall. Si el usuario ha configurado el firewall para permitir transferencias de datos a este sitio, los datos se procesarán a través de.
Una forma en que el software de seguridad protege la computadora es monitoreando los paquetes de tráfico. Un paquete es una pequeña cantidad de datos de Internet. Puede incluir correos electrónicos, descargas de archivos y cookies. Por lo general, los paquetes se envían en muchos lotes y contienen la información, solicitud o comando del sistema de origen. Los paquetes también poseen la dirección de Protocolo de Internet (IP) de origen, el destino y el código mediante el cual se manejará el paquete.
El software de seguridad de firewall también puede ayudar a evitar que el malware, como un troyano, o el software espía se apodere de la conexión a Internet de un usuario y envíe información privada. Los caballos de Troya son especialmente maliciosos porque enmascaran sus funciones y pueden pasar desapercibidos para algunos programas de seguridad. El software espía examina en secreto la actividad en línea de un usuario, recopila y envía información, como sitios web visitados, y puede reducir la velocidad de la computadora. Las formas avanzadas de software de seguridad pueden monitorear los archivos del sistema en busca de cambios y notificar al usuario cuando se lleva a cabo una operación no autorizada.
Hay algunos problemas comunes que pueden resultar del uso de software de seguridad de firewall. Los programas pueden servir para bloquear amenazas, pero a veces también pueden bloquear una conexión a Internet que el usuario realmente desea establecer. Algunos sitios web pueden tener su acceso restringido porque han sido diagnosticados erróneamente y, a veces, los usuarios pueden experimentar problemas para acceder a los archivos adjuntos de correo electrónico. Las personas que intentan jugar juegos a través de una red a menudo encuentran dificultades para configurar el firewall para que permita que el juego funcione. Sin embargo, antes de intentar ajustar o deshabilitar el software de seguridad, se recomienda que los usuarios se desconecten de Internet para evitar que entren programas dañinos.