Autólogo es un término que se refiere al uso de un tejido corporal para ayudar a otra parte del cuerpo. Suero es el término médico para un componente líquido de la sangre que no contiene sustancias coagulantes, pero que contiene una variedad de moléculas biológicas. El suero autólogo puede ser medicinal para algunas personas con afecciones oculares, ya que las sustancias presentes en el suero pueden ayudar a aliviar y curar los problemas oculares.
La sangre contiene muchos componentes diferentes, que van desde células hasta anticuerpos. Además de transportar oxígeno y glucosa por todo el cuerpo a las células que lo necesitan, la sangre también es un medio de transporte para los factores del sistema inmunológico y las moléculas involucradas en el crecimiento y la reparación celular. Son estas sustancias potencialmente beneficiosas las que brindan beneficios medicinales a los ojos enfermos o dañados.
Las afecciones oculares que afectan la superficie del ojo son las que mejor se benefician del tratamiento con suero autólogo. Comúnmente, el tratamiento se usa para aliviar casos severos de sequedad y reducción en la producción de lágrimas, así como casos en los que la capa epitelial del ojo no se mantiene normalmente. Sin tratamiento, estas afecciones producen dolor, irritación y potencialmente pueden conducir a la ceguera.
Aparte de las sustancias presentes en la sangre que pueden ayudar a mejorar las condiciones de los ojos, una característica significativamente útil del suero autólogo es que se deriva del paciente, por lo que el paciente puede tolerar el funcionamiento de los componentes fácilmente. El suero también es una mezcla compleja de muchos componentes diferentes, que sería muy complicado de replicar para cada persona individual.
Para que un posible paciente reciba suero autólogo en forma de gota para los ojos, primero se debe extraer el suero. Esto implica extraer una muestra de sangre, de la cual se extraen en un laboratorio las proteínas de coagulación y varias células. Cada muestra también se analiza para detectar enfermedades infecciosas como la hepatitis o el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El líquido restante se diluye luego con solución salina, que es una mezcla estéril de agua y sal. Una vez envasado en frascos de gotas para los ojos, el suero autólogo está listo para su uso.
Como el suero no es estéril y se degrada con el tiempo, cada botella debe congelarse para evitar que se estropee. Por lo general, entonces, un paciente saca una nueva botella congelada todos los días para reemplazar una botella abierta que se ha descongelado. La aplicación del líquido en el ojo es la misma que con otros medicamentos en gotas para los ojos, que simplemente implica dejar caer una cantidad determinada de líquido en el ojo todos los días.