La glucosamina y la condroitina son elementos del cartílago que se encuentran en el cuerpo humano. La glucosamina, que también se conoce como quitosamina, también se encuentra en la cubierta externa de los mariscos y puede sintetizarse. La condroitina se encuentra en la naturaleza, por ejemplo, en el cartílago de los tiburones o el ganado, o se fabrica en un laboratorio. Unidos como glucosamina condroitina, forman un suplemento que se vende para ayudar a la flexibilidad y el movimiento de las articulaciones en personas con afecciones como la osteoartritis.
La glucosamina está disponible en varias formas diferentes. Estos incluyen N-acetil-glucosamina (NAG), clorhidrato de glucosamina y sulfato de glucosamina. La condroitina también está disponible en varias formas, que incluyen condroitín, sulfato de condroitina y ácido condroitín sulfúrico. La combinación de los dos productos como glucosamina condroitina se puede vender en una variedad de formas que incluyen cápsulas, líquidos, polvos y tabletas. La condroitina glucosamina también se puede combinar con otros ingredientes.
La condroitina glucosamina está regulada como alimento más que como fármaco y se vende como un suplemento a base de hierbas. No existen estándares para su fabricación, lo que significa que la supervisión no es tan completa como lo sería si se considerara un medicamento. En consecuencia, varios lotes pueden no ser similares en consistencia, potencia, pureza y calidad. De hecho, se ha descubierto que algunos envíos de glucosamina condroitina están contaminados. Esto significa que uno debe comprar el producto solo a un fabricante de renombre.
Ciertas condiciones contraindican el uso de condroitina glucosamina. Una persona que esté considerando tomar el suplemento debe consultar con su proveedor de atención médica si es alérgico a los mariscos, tiene un trastorno hemorrágico o un trastorno de la coagulación de la sangre, tiene sobrepeso o sigue una dieta baja en sal. La glucosamina puede aumentar los niveles de glucosa en la sangre, por lo que una persona con diabetes debe consultar con su proveedor de atención médica porque tomar glucosamina condroitina podría modificar la dosis de insulina necesaria. Además, una mujer debe consultar con su proveedor de atención médica antes de tomar glucosamina condroitina si está embarazada, planea quedar embarazada o amamantando a un bebé. Además, este suplemento no debe tomarse en combinación con quitosano.
Un estudio llamado GAIT (Ensayo de intervención en la artritis con glucosamina / condroitina) publicado en 2008, analizó la glucosamina y el sulfato de condroitina juntos. Si bien no le fue mejor que el placebo para disminuir los efectos de la osteoartritis de rodilla, una predicción errónea sobre el grupo de placebo hizo que el estudio fuera difícil de interpretar. Un pequeño grupo de participantes del estudio, aquellos con dolor moderado a intenso, encontraron un alivio significativo con la combinación de glucosamina y condroitina.