La Ley de Protección al Consumidor Telefónico (TCPA) es una ley del Congreso que se aprobó en 1991 para abordar las preocupaciones de los consumidores sobre la práctica del telemarketing en los Estados Unidos. Según la TCPA, las actividades de los telemercaderes están restringidas y los consumidores tienen derecho a demandar a los telemarketers que violen la TCPA. Si el caso de un consumidor se considera válido, el infractor puede recibir una multa de hasta $ 1,500 dólares estadounidenses, y la multa irá al consumidor.
Las cláusulas de la TCPA cubren cosas como el envío de anuncios no solicitados a máquinas de fax, el uso de marcadores automáticos, mensajes de voz artificiales y grabados y mensajes de texto enviados a teléfonos celulares. La Ley está diseñada para proteger a los consumidores de la intrusión de solicitudes no deseadas, además de los gastos que a veces pueden estar asociados con dichas solicitudes. Según la TCPA, las personas que realizan llamadas publicitarias, faxes o mensajes de texto deben identificarse a sí mismos y a la empresa para la que trabajan. La información de identificación también debe incluir información de contacto de la empresa en nombre de la cual se realiza la llamada.
Si un consumidor solicita específicamente que lo eliminen de la lista de llamadas, esta solicitud debe cumplirse. Los consumidores también pueden incluir teléfonos domésticos y teléfonos móviles personales en la Lista Nacional de No Llamar, una lista que se distribuye a los vendedores por teléfono. Las líneas comerciales se pueden incluir en esta lista, pero las llamadas de telemercadeo a empresas no se consideran estrictamente ilegales, excepto en determinadas circunstancias.
Los vendedores por teléfono tampoco pueden llamar durante ciertas horas, y no pueden usar marcadores automáticos y mensajes grabados en números de emergencia o números que resulten en cargos para el consumidor, como teléfonos celulares. Por supuesto, existen algunas exenciones a la TCPA. Si existe una relación comercial establecida, las llamadas no solicitadas no son ilegales, así como si las llamadas se realizan en nombre de una organización sin fines de lucro, o con fines no comerciales, lo que permite a los encuestadores y campañas políticas realizar dichas llamadas.
La TCPA es administrada por la FCC, que tiene un sistema para manejar quejas. Los consumidores que crean que se ha violado la TCPA pueden completar un formulario con su número de teléfono, la hora de la llamada y la identidad de la persona que llama. La FCC también solicita cualquier información adicional que les ayude a localizar a la entidad que realizó la llamada no solicitada, como las lecturas del identificador de llamadas.