El tejido africano es una forma tradicional de arte textil. La artesanía se originó en África hace muchos años y sigue siendo una gran parte de la cultura africana. Los artistas utilizan técnicas específicas y complejas de girar y tejer. Los patrones coloridos y únicos en los textiles creados no solo son hermosos, sino que a menudo cuentan una historia sobre la historia o el patrimonio del tejedor.
El arte del tejido africano es una forma de arte antigua, muy probablemente originada en las partes central y occidental de África, y la tradición se trasladó a los Estados Unidos y Europa durante los días de la esclavitud. Tradicionalmente, la artesanía era realizada solo por hombres africanos, aunque en muchas aldeas africanas y gremios de tejedores ahora también se aceptan mujeres. El hilo utilizado en el tejido africano convencional generalmente se tiñe a mano para garantizar colores únicos y vibrantes. Los tejedores lo hicieron girar a mano en un eje de caída y lo tejieron con un telar de arrastre especialmente diseñado. En muchas partes de África, esta técnica antigua todavía se utiliza para crear textiles tejidos a mano.
Los colores brillantes y los patrones asimétricos dan al tejido africano su aspecto distintivo. La vitalidad de los colores probablemente surgió de la necesidad de que las diversas tribus se identificaran desde la distancia. Los patrones asimétricos son bastante comunes y generalmente provienen de la creencia tradicional de que las claras desviaciones en los patrones significaban el poder ancestral del tejedor y servían para alejar a los espíritus malignos.
A menudo, los patrones utilizados en el tejido africano también incluyen mensajes o símbolos ocultos. Por ejemplo, el patrón de diamantes de uso frecuente es un símbolo del ciclo de vida de una persona. Cada uno de los cuatro lados del diamante representa el nacimiento, la vida, la muerte y el renacimiento, respectivamente. Además, los patrones también pueden contener relatos simbólicos de la historia, amuletos protectores o figuras y cifras que indiquen el estado tribal del tejedor.
Las técnicas y habilidades utilizadas en el tejido africano generalmente se transmiten de generación en generación. Ser reconocido como un tejedor consumado es a menudo una fuente de orgullo familiar. Aunque se reconoce como una forma de arte, los textiles creados también pueden tener varios usos prácticos. Por ejemplo, además de los edredones y tapices, los tejedores africanos crean una gran cantidad de artículos bien utilizados, como cinturones, chales, mantas y bufandas.
Un buen número de artesanos de tejido africanos venden con orgullo sus creaciones, y una variedad de sitios web exhiben textiles tejidos africanos genuinos a la venta. Cada pieza, por su naturaleza, es única y distintiva en diseño, color y patrón. Debido a este hecho, aunque el precio de compra de estos artículos puede parecer relativamente económico, muchos los consideran artículos de colección invaluables.