El tiempo presente es un tiempo verbal que se usa típicamente para indicar que algún tipo de acción está sucediendo actualmente; la forma simple generalmente indica que algo está sucediendo en el presente y que es una acción que no cambia o se repite. El tiempo presente progresivo se puede utilizar para indicar que una acción está ocurriendo actualmente en el momento en que se indica, aunque no es necesario que indique acciones pasadas o futuras. El presente perfecto se usa para indicar que una acción comenzó en el pasado y ha continuado, y todavía está ocurriendo o acaba de detenerse. También hay una forma progresiva perfecta presente del tiempo presente, que indica que una acción que comenzó en el pasado, está en curso y es probable que continúe en el futuro.
Si bien el tiempo presente en sí no es muy difícil de usar, puede resultar algo confuso en sus numerosas formas. El tipo más básico de este tiempo se conoce como tiempo presente simple. Esto generalmente se crea en inglés indicando un sujeto con un verbo, que puede requerir un verbo auxiliar y otros componentes para formar un predicado completo, según el verbo utilizado. “Yo canto”, “Él corre”, “Bailamos” y “Ellos comen pizza” son todos ejemplos de este tiempo presente simple, que indica algo que está en curso o que sucede repetidamente.
El presente progresivo es una forma de tiempo presente en el que se afirma que una acción particular está sucediendo en el momento. “Canto” puede significar una acción en curso, como “Canto en el coro”, pero no necesariamente indica que está sucediendo en ese momento. «Estoy cantando», por otro lado, es la forma progresiva presente y significa que el «yo» está cantando en ese momento. Esta forma generalmente incluye un verbo auxiliar, como «am» o «son», y el verbo a menudo termina en «-ing», como «Él está corriendo» o «Estamos bailando».
Similar en algunos aspectos al tiempo presente simple, el tiempo presente perfecto se usa para indicar que una acción comenzó en el pasado, pero se detuvo o continúa ocurriendo en el presente. “He cantado”, por ejemplo, está en tiempo presente perfecto e indica que la acción ha sucedido en el pasado pero puede continuar aún. “He cantado todos los días desde que era niño” indica no solo una acción pasada, sino que implica que la acción probablemente está en curso en el presente. “Ha corrido todos los días de esta semana” y “Hemos bailado durante horas” también son ejemplos de esta forma.
También hay una forma de tiempo presente llamada presente perfecto progresivo, que indica que una acción en curso ha ocurrido de una manera similar al presente perfecto, pero luego extiende más directamente esa acción al presente y al futuro. Esta forma generalmente se crea como una combinación de las formas presente progresivo y presente perfecto, pero con la palabra “estado” usada entre el verbo auxiliar y principal. “He estado cantando” es un ejemplo de esta forma, que muestra que la acción comenzó en el pasado, está en curso y es probable que continúe. “Ha estado corriendo todos los días de esta semana” y “Hemos estado bailando durante horas” indican acciones pasadas y presentes y anticipan que es probable que la acción continúe.