Como su nombre lo indica, el tofu apestoso es un tipo de tofu con un fuerte olor. La cuajada de frijoles se prepara de diferentes maneras, dependiendo de la región de Asia donde se prepara. La comida se considera una delicia popular en China, Indonesia y Taiwán. En mandarín, el plato se conoce como chou doufu.
La basura podrida es la descripción típica atribuida al olor a tofu apestoso, aunque se sabe que las personas aportan otras descripciones coloridas para el olor desagradable. La comida alguna vez fue considerada un alimento básico para los soldados asiáticos. El sabor del tofu es típicamente mucho más suave que su aroma.
Una forma popular de preparar tofu apestoso consiste en remojar el tofu en una salmuera de verduras y camarones podridos, proporcionándole su aroma característico. Sin embargo, esta bacteria iniciadora también se puede hacer con leche fermentada, varias carnes y hierbas chinas. El tofu fermentado generalmente se fríe o se hierve y se sirve con salsa de chile.
Los vendedores ambulantes en Asia, como aquellos que operan puestos de carretera, a menudo venden tofu apestoso. Aunque su aroma puede ser muy desagradable, el sabor de la comida es popular. Además de ser frito y hervido, el tofu también se puede cocinar al vapor o guisado. Al igual que otros tipos de tofu, también se puede comer solo y frío, si lo desea.
El tofu apestoso se empapa tradicionalmente en salmuera durante varios días. El proceso puede tomar varios meses, dependiendo de la receta y el sabor deseado. Sin embargo, para acelerar el proceso, la mayoría de los vendedores ambulantes solo remojan el tofu por solo un día. Dependiendo de su tratamiento y de los métodos de cocción utilizados para prepararlo, el tofu puede tener una amplia variedad de colores, desde negro hasta dorado.
Los métodos de producción de tofu apestoso lo hacen potencialmente dañino si no se prepara correctamente. Es posible adquirir intoxicación alimentaria por tofu fermentado mal manejado. La cuajada de frijoles solo debe comprarse en una fuente confiable. Sin embargo, una de las razones por las que la comida es un artículo popular de la calle es que su preparación en el hogar se considera una tarea no deseada, debido al impacto del olor en el interior.
El tofu apestoso cocido suele ir acompañado de muchos otros sabores. Al igual que el tofu típico, puede tratarse con muchas hierbas y especias diferentes, como el ajo o la salsa de soja. También se sirve típicamente junto con, o como guarnición, muchos otros platos típicos asiáticos, como la sopa mala de Sichuan, las bolas de pescado o la sopa de arroz Congree. Cuando se come solo, también se puede servir salsa dulce u otras guarniciones con el tofu.