El Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT) es un tratado internacional que facilita el proceso de solicitud de protección por patente en varias naciones. La comunidad internacional aprobó la primera versión de este tratado en 1970, y ha sido enmendado varias veces desde entonces, con la adhesión de más naciones a lo largo de los años. Este tratado no proporciona patentes internacionales, pero facilita la solicitud de patentes en varios países, protegiendo así las invenciones en algo más que en la nación de origen del inventor.
En virtud del Tratado de Cooperación en materia de Patentes, cuando un inventor está listo para solicitar protección por patente, generalmente en su país de origen, puede optar por presentar una solicitud PCT. Esto indica la intención de solicitar patentes en varios países. Mientras la oficina nacional de patentes procesa la patente, una autoridad internacional realizará una búsqueda para determinar la patentabilidad en otras naciones sobre la base de la singularidad y otras características, generando un informe escrito.
Si un inventor decide seguir adelante con la solicitud de patentes en otras naciones, puede decidir dónde es necesaria la solicitud de patente y enviar la solicitud original a oficinas en otras naciones. Una ventaja del Tratado de Cooperación en materia de Patentes es la demora en el plazo para la presentación de patentes, lo que permite a los inventores ahorrar tiempo y dinero mientras determinan si una patente es necesaria. Por lo general, existe un período de tiempo limitado para solicitar patentes en países extranjeros después de presentar la solicitud original.
Las patentes internacionales no son posibles porque cada nación tiene su propio proceso y es posible que la aprobación de la patente ocurra en una nación, pero no en otra. En virtud del Tratado de Cooperación en materia de Patentes, el proceso de solicitud de múltiples patentes se simplifica, pero la decisión, en última instancia, queda a discreción de cada nación. A veces, el resultado de la investigación internacional es una opinión de que es poco probable que otras naciones otorguen protecciones de patentes, por lo que su solicitud es improductiva.
Los cambios periódicos en el Tratado de Cooperación en materia de Patentes hacen que sea importante mantenerse al día. Los abogados de patentes pueden proporcionar información sobre el tratado y el proceso de solicitud, además de manejar las solicitudes directamente. Los inventores pueden depender de los servicios legales formales para obtener asistencia porque el proceso es complejo y muchas cosas pueden salir mal en el camino. Un abogado capacitado que supervise los cambios en la ley de patentes y las tendencias podrá preparar una solicitud sólida con una mayor probabilidad de aceptación, ya sea que el solicitante necesite patentes internacionales o solo una nacional.