Se envía un aviso a los acreedores a empresas e individuos para alertarles de que una de las personas o empresas con las que están haciendo negocios se ha declarado en quiebra; También se envía un aviso con el mismo título a quienes hacen negocios con alguien que ha fallecido. El propósito del aviso es permitir que los acreedores liquiden cuentas y recuperen cualquier monto adeudado. En el caso de quiebra, el declarante incluye una lista de todos los acreedores y deudores en la presentación ante el tribunal. A cada uno de ellos se le envía un aviso. En caso de fallecimiento, el albacea del testamento es responsable de alertar a los acreedores y deudores del difunto para que puedan presentar reclamaciones finales contra el patrimonio o hacer arreglos para el pago de los montos adeudados.
Ya sea por quiebra o muerte, gran parte de la información contenida en un aviso a los acreedores es la misma, como el nombre y la dirección del declarante de la quiebra o del difunto, el procedimiento para presentar un reclamo y los plazos para hacerlo. También se anota el nombre y la dirección de la parte a la que deben enviarse dichos reclamos, ya sea un administrador concursal o un albacea de la sucesión. Un aviso a los acreedores también proporciona el nombre y la dirección del tribunal de la declaración de quiebra o sucesión. El aviso de quiebra a los acreedores también incluirá información relativa a la junta de acreedores.
Cuando se presenta una quiebra, los acreedores deben cesar todas las actividades de cobranza contra el declarante al recibir la notificación. Los acreedores pueden presentar reclamos contra sus clientes que se declaran en quiebra, pero estos reclamos deben presentarse en el mismo tribunal donde se presentó la quiebra, independientemente de dónde se encuentre el acreedor. Cada declaración de quiebra también suele generar una reunión en la que los acreedores pueden presentar directamente sus reclamaciones contra el deudor.
Cuando una persona muere, el albacea lleva a cabo un examen exhaustivo de la correspondencia y los registros financieros para determinar qué acreedores y deudores podrían existir. Ejemplos de acreedores comunes pueden ser empresas de servicios públicos, empresas de tarjetas de crédito y otros comerciantes. Además de enviar un aviso a cada empresa o individuo, el albacea generalmente publica un aviso a los acreedores en los periódicos del área.
El aviso publicado a los acreedores debe aparecer para un cierto número de números de periódicos consecutivos, con el número exacto establecido por ley. Del mismo modo, existen límites legales establecidos sobre cuánto tiempo después de la muerte un acreedor puede presentar con éxito una reclamación contra el patrimonio de un difunto. Los albaceas están limitados en la medida en que pueden distribuir el producto y los efectos de un patrimonio por estos mismos límites legales.
En algunas jurisdicciones, el albacea de un patrimonio tiene la opción de no enviar notificaciones a los acreedores. Cuando esta opción está disponible y seleccionada, el límite de tiempo legal para presentar reclamos contra el patrimonio suele ser bastante largo, a menudo dos años o más. Por lo tanto, cuando el albacea opta por no enviar notificaciones a los acreedores, la herencia del difunto estará asegurada durante ese período de tiempo legal antes de que pueda distribuirse a los beneficiarios. Por lo general, esas jurisdicciones tratan de fomentar el uso de avisos a los acreedores permitiendo la distribución de la herencia mucho más rápidamente cuando se envían avisos a los acreedores.
Tanto en la quiebra como en la muerte, existe la posibilidad de que los responsables, el declarante de la quiebra o el albacea de la herencia, no notifiquen adecuadamente a todos los acreedores. El tribunal generalmente descubre que esto ha sucedido cuando un acreedor pasado por alto presenta una reclamación. En ese momento, el tribunal determinará si la falta de envío de la notificación ocurrió de buena fe o fue negligente; un hallazgo de negligencia puede acarrear severas sanciones.