La polimialgia reumática es una enfermedad inflamatoria que afecta a los músculos. Los síntomas comunes incluyen rigidez y dolor en las caderas, hombros y cuello. El tratamiento de la polimialgia reumática comúnmente incluye medicamentos antiinflamatorios y cambios en el estilo de vida. Para muchas personas, este tratamiento puede curar las enfermedades; en algunos casos, sin embargo, los síntomas pueden reaparecer si cesa el tratamiento.
La polimialgia reumática generalmente afecta a personas mayores de 50 años y es dos veces más probable que afecte a las mujeres que a los hombres. Esta enfermedad inflamatoria se ha relacionado con el sistema inmunológico y se cree que la susceptibilidad a la enfermedad es un rasgo hereditario. Debido a la gran implicación de la respuesta inflamatoria, el tratamiento de la polimialgia reumática se basa en reducir la inflamación y el dolor.
Las personas con polimialgia reumática sufren de dolor moderado a intenso en varios grupos de músculos; típicamente se experimenta dolor en las caderas, hombros y cuello. Para algunas personas, el dolor está presente al despertar por la mañana, mientras que para otras el dolor aparece por la noche. Alrededor del 15% de las personas con esta enfermedad también padecen arteritis temporal, una enfermedad inflamatoria que afecta a las arterias medianas y grandes.
Debido a que la inflamación es la principal causa de dolor y rigidez muscular, el pilar del tratamiento de la polimialgia reumática es la medicación antiinflamatoria. El tratamiento inicial para el dolor muscular y la rigidez es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo como el ibuprofeno y la aspirina. Estos medicamentos suelen ser un tratamiento suficiente para la polimialgia reumática si el dolor y otros síntomas son de naturaleza leve. Para las personas con dolor moderado o intenso, es posible que estos medicamentos no alivien los síntomas.
Cuando los medicamentos antiinflamatorios no esteroides no funcionan, el siguiente tratamiento para la polimialgia reumática que se debe probar son los corticosteroides. Estos suelen ser eficaces en la mayoría de los casos, porque los esteroides actúan para inhibir todo el sistema inmunológico, incluida la respuesta inflamatoria. Debido a que el tratamiento con esteroides a largo plazo puede tener efectos secundarios como aumento de peso, presión arterial alta y osteoporosis, la medicación con corticosteroides generalmente se suspende una vez que mejoran los síntomas del paciente.
Las personas con esta enfermedad también pueden incluir un tratamiento de polimialgia reumática natural para controlar los síntomas. Los tratamientos naturales, como los cambios en la dieta, el ejercicio regular de bajo impacto y la fisioterapia, pueden ayudar a mejorar el tono muscular y prevenir el aumento de peso durante los períodos de tratamiento con corticosteroides. Se recomienda a la mayoría de las personas que reduzcan la ingesta de azúcar, sal y alcohol, y que aumenten la ingesta de calcio y vitamina D en particular.
Estos tratamientos naturales suelen ser parte de un programa de manejo de enfermedades que también incluye medicamentos. Los cambios en la dieta y el ejercicio no pueden sustituir eficazmente a la medicación, especialmente en casos de dolor intenso. Si bien los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la gravedad del dolor y la rigidez, no pueden eliminar por completo estos síntomas.