El Handelsgesetzbuch es una colección de regulaciones que rigen la práctica del comercio en Alemania y es esencialmente el código comercial de Alemania. Austria también ha utilizado históricamente el Handelsgesetzbuch. La primera versión de estas regulaciones se publicó en 1897 y se ha actualizado en numerosas ocasiones para reflejar los nuevos desarrollos en la comunidad empresarial alemana y la participación de Alemania en la Unión Europea.
Al igual que otros códigos comerciales en todo el mundo, Handelsgesetzbuch establece estándares y prácticas para la comunidad empresarial. Exige divulgaciones para ciertos tipos de actividades, proporciona instrucciones sobre cómo administrar y organizar empresas de conformidad con la ley y analiza exhaustivamente las prácticas contables. Las regulaciones sobre contabilidad se utilizan para proteger a los consumidores y al público en general mediante el establecimiento de prácticas estandarizadas para garantizar que las empresas reporten información financiera de manera precisa y clara.
Se necesitan actualizaciones periódicas de las regulaciones en el código para abordar nuevos tipos de negocios, así como los cambios en la comunidad empresarial. Con el desarrollo de los sistemas de contabilidad y banca electrónica, por ejemplo, se necesitaban nuevas reglamentaciones para abordar el cumplimiento de dichos sistemas y proporcionar orientación sobre su uso. La participación de Alemania en la UE también resultó en cambios en el Handelsgesetzbuch, ya que la nación estaba obligada a cumplir con las regulaciones financieras de la UE.
Las empresas deben cumplir con las secciones relevantes de Handelsgesetzbuch. Los contadores suelen estar familiarizados con las actualizaciones del código relativas a las prácticas contables y pueden proporcionar a sus clientes información sobre cómo cumplirlas, mientras que las personas, como los abogados especializados en derecho comercial, supervisan las actualizaciones del código para poder asesorar mejor a sus clientes. Las empresas que realizan declaraciones de cumplimiento, por ejemplo, deben asegurarse de citar las secciones del código al que se refieren y deben abordar todas las inquietudes detalladas en el código, y los abogados pueden revisar estas declaraciones para verificar su precisión, además de ayudar a las empresas a redactarlas. .
Se pueden obtener copias del Handelsgesetzbuch en línea y también hay copias impresas disponibles, junto con una gran cantidad de estudios que discuten cláusulas específicas y otras inclusiones en el código. Estas discusiones cubren una amplia variedad de temas, desde entornos donde las demandas por violaciones del código son apropiadas hasta nuevas interpretaciones de la ley diseñadas para abordar las prácticas comerciales cambiantes y un clima económico en evolución. Los tribunales alemanes también pueden emitir fallos que pueden tener un impacto en la forma en que se aplica y se hace cumplir el código, por lo que es importante seguir las disputas legales que involucran el código comercial.