Humidex es un valor que se utiliza para expresar la temperatura percibida combinando datos de temperatura y humedad en un número. El Humidex refleja temperaturas en grados Celsius, porque fue desarrollado en Canadá. Los meteorólogos canadienses desarrollaron el Humidex en respuesta a un deseo de encontrar una fórmula que pudiera expresar con mayor precisión la forma en que se sentía la temperatura, combinando los factores de calor y humedad.
Como habrás notado, cuando el clima es húmedo, se siente mucho más cálido. Esto se debe a que la humedad dificulta la evaporación del sudor del cuerpo, lo que dificulta el enfriamiento. El sudor acumulado también puede hacer que las personas se sientan resbaladizas o pegajosas, lo que aumenta su incomodidad. Los residentes de áreas notoriamente húmedas a menudo tienen que tomar medidas en climas cálidos para asegurarse de que se mantengan saludables y cómodos, como usar deshumidificadores y ventiladores en sus hogares.
La fórmula utilizada para derivar el Humidex es un poco compleja, pero esencialmente combina el punto de rocío y la temperatura medida. Un Humidex de 40, que equivaldría a 104 grados Fahrenheit, se considera «incómodo». Cuando el Humidex alcanza los 45 (113 Fahrenheit), comienza a volverse peligroso, y a 54 (casi 130 grados Fahrenheit), el golpe de calor es inminente. Las grabaciones en los años 50 son relativamente raras.
Como regla general, las personas ignoran el Humidex cuando está por debajo de 30 (equivalente a 86 grados Fahrenheit), porque esta temperatura se considera segura para la mayoría de las personas. Es solo cuando el Humidex comienza a arrastrarse hacia 40 que las personas pueden comenzar a preocuparse. Los números superiores a 45 pueden generar advertencias de alta temperatura, alertando a las personas sobre el peligro para que puedan ajustar sus vidas en consecuencia hasta que las temperaturas se enfríen.
El Humidex debutó en 1965 en Canadá, y desde entonces se ha extendido a otras regiones del mundo. Esta útil medida puede ser una regla general útil para evaluar rápidamente las condiciones climáticas para determinar si son potencialmente peligrosas o no. Mirando solo las predicciones de temperatura, a veces es posible pasar por alto un clima potencialmente peligroso, lo que podría provocar una variedad de problemas de salud asociados con temperaturas más altas.