Hoy en día, más personas viajan más que nunca. Esto es ciertamente cierto para los empresarios, quienes, con la ayuda de computadoras portátiles, PDA y teléfonos móviles, pueden llevarse su trabajo fácilmente. Incluso el correo electrónico es fácil de transportar, gracias a la tecnología moderna que crea acceso al correo electrónico incluso en teléfonos móviles.
Este tipo de acceso al correo electrónico no sería posible sin el Protocolo de acceso a mensajes de Internet o IMAP. Este tipo de tecnología permite a las personas enviar y recibir correo electrónico a través de un servidor central, sin tener que mantener el correo electrónico en un dispositivo determinado. IMAP es especialmente valioso para los viajeros que pueden tener una “base de operaciones” de correo electrónico en una computadora de escritorio en su hogar u oficina, pero desean acceder al correo electrónico mientras están de viaje.
El principio detrás de IMAP es que el correo electrónico de un cliente se almacena en un servidor central. Luego, el cliente puede acceder a una copia del correo electrónico en su dispositivo personal. Incluso los correos electrónicos enviados desde ese dispositivo personal se enrutan a través del servidor central, que mantiene un registro de ellos. Es posible que algunos programas de correo electrónico requieran cambiar la configuración para que esto sea posible, pero IMAP ciertamente les brinda a las personas una opción. Muchos sitios web populares ofrecen correo electrónico basado en IMAP como parte de una «membresía» web. Algunos de los más conocidos son Yahoo, Google y Microsoft. Cada uno de estos proveedores ofrece correo electrónico basado en la web al que se puede acceder a través de cualquier conexión a Internet y facilita la funcionalidad basada en la web mediante IMAP.
IMAP ciertamente le ahorra a las personas la molestia de tener que realizar un seguimiento de todos los correos electrónicos en una computadora. Las personas que viajan mucho disfrutan especialmente de la accesibilidad y funcionalidad de IMAP. Es posible que los dispositivos personales como los teléfonos móviles no puedan mostrar ciertos archivos adjuntos a varios mensajes de correo electrónico, pero muchas personas aceptarán esa compensación por la facilidad de acceso al correo electrónico mientras están de viaje.
Otro beneficio de IMAP para los clientes es que no tienen que preocuparse por el espacio de almacenamiento para todos esos mensajes de correo electrónico. Especialmente para las personas que envían y responden cientos de mensajes de correo electrónico al día, esta es una característica útil, ya que el servidor central almacena los mensajes de correo electrónico dentro de su sistema de memoria. Un beneficio aún más significativo es que un proveedor de IMAP basado en la web también será responsable del ancho de banda y otros costos relacionados con el suministro de esa funcionalidad de correo electrónico. Como resultado, es posible que los clientes individuales tengan que pagar una determinada tarifa, pero no siempre es así.