Jarlsberg es un queso noruego que es extraordinariamente popular en los Estados Unidos y en muchas otras partes del mundo. El queso está relacionado con Emmentaler y otros quesos «suizos», con grandes agujeros característicos y un sabor cremoso a nuez. Jarlsberg tiende a prestarse más fácilmente para derretirse, y se encuentra en sándwiches, fondues o quiches, y en cualquier otro lugar donde se pueda necesitar un queso semi-firme y sabroso. Jarlsberg es una de las mayores exportaciones de Noruega, y algunos lo consideran una historia de éxito financiero para el país escandinavo.
La historia de Jarlsberg es la historia del queso que casi no fue. En la década de 1830, los fabricantes de queso suizos vinieron a Noruega para mostrar a las lecherías noruegas cómo hacer sus clásicos quesos dulces, con nueces y agujereados. El queso estilo suizo se hizo muy popular y se produjo en gran volumen durante varios años antes de desaparecer por completo del mercado. En la década de 1950, los científicos de la Universidad Agrícola de Noruega sintieron curiosidad por el queso e intentaron recrearlo, liberando Jarlsberg en 1956 y exportando el queso en 1961. El queso lleva el nombre del condado de Noruega, donde se fabricó originalmente en la década de 1830. .
Jarlsberg a menudo se comercializa como un queso de estilo suizo, porque tiene muchas de las mismas características. Sin embargo, Jarlsberg tiene un sabor algo más chiflado y tiende a ser más fuerte que Emmentaler, además de más dulce. El queso es semi-firme y muy suave, sin una textura granular, y se come delicioso solo, en platos calientes o en el sándwich de queso a la parrilla. Además, los agujeros grandes lo hacen inmensamente divertido de consumir.
Jarlsberg es un queso único, ya que se desarrolló científicamente en un laboratorio y el queso todavía se elabora en un entorno de laboratorio cuidadosamente controlado a partir de un suministro de leche agrupada que se origina en toda Noruega. Está hecho de leche pasteurizada que se introduce en cuajo y cultivos especiales antes de cortarse en cuajada y suero. La cuajada se prensa en forma de queso, se sala y se deja envejecer de uno a 15 meses.
El joven Jarlsberg llega al mercado a los dos o tres meses de edad, y es delicioso con un ligero sabor picante. El queso envejecido más antiguo se vende como reserva de Jarlsberg y tiene un sabor más fuerte y complejo. Ambos tipos están fácilmente disponibles con o sin cortezas en muchas partes del mundo, ya que Jarlsberg se ha convertido en una omnipresente oferta de supermercados.