Kalanchoe (pronunciado ka-lan-ko-ee) es una planta suculenta que florece profusamente y requiere un cuidado mínimo. Su bajo mantenimiento, junto con su capacidad para ser plantada en interiores o exteriores, la convierte en una planta popular en macetas. La planta proviene de la familia de plantas crassulaceae, que contiene más de 125 especies. Tiene sus raíces en Madagascar, aunque su popularidad ha llevado al cultivo de kalanchoe en todo el mundo. El subarbusto, o perenne de bajo crecimiento, florece en racimos duraderos de pequeñas flores en una gama de colores, que incluyen blanco, rosa, rojo, naranja, amarillo y morado.
Kalanchoe se cultivó por primera vez con semillas que tardaron la mayor parte de un año en florecer. Aquellos que todavía eligen cultivar kalanchoe a partir de semillas y plantarlas en marzo probablemente verán 4 pulgadas (aproximadamente 10 cm) en diciembre. La planta se puede encontrar a la venta en grandes centros de jardinería y mejoras para el hogar y en los departamentos de flores de las tiendas de comestibles, entre otros lugares.
Como suculenta, la kalanchoe requiere un suelo bien drenado y una maceta con un agujero en el fondo para permitir que el exceso de agua se escape antes de que las raíces de la planta se pudran. Regar temprano en el día una vez a la semana permite que las raíces de kalanchoe se sequen al anochecer y protege a la planta del exceso de agua. El suelo debe secarse entre riegos, lo que podría llevar más de una semana durante los períodos sin floración.
Kalanchoe florece a medida que los días se acortan, justo antes del invierno. Los productores han descubierto que la creación artificial de condiciones de días cortos inspira a kalanchoe a florecer en casi cualquier época del año. Crear tales condiciones es tan fácil como reducir la luz solar diaria habitual de la planta o limitar su exposición a la luz a solo 8 a 10 horas al día. La posterior aparición de cogollos en la planta significa que está lista para volver a las condiciones de iluminación normales, generalmente sombra brillante o luz solar indirecta, aunque se puede tolerar la luz solar directa o la sombra directa, según la variedad.
Las flores resultantes tienen cuatro pétalos conectados, cuatro carpos, cuatro sépalos y ocho estambres, a diferencia de la flor estándar de la familia de las crasuláceas, cuyas partes vienen en múltiplos de cinco. Una planta de kalanchoe puede florecer continuamente hasta por ocho meses. Se necesita trabajo para hacer que el kalanchoe económico vuelva a florecer una vez que se han ido sus flores iniciales, por lo que mucha gente lo tira y compra fresco cuando las flores finalmente se desvanecen. Sin embargo, es una planta perenne, por lo que mantener un kalanchoe que no florezca generalmente resultará en una floración posterior si uno es paciente.