Kamala es el nombre común del árbol Mallotus philippinensis, también conocido como Rottlera. El árbol crece en toda la India tropical, a lo largo del pie del Himalaya desde Cachemira hacia el este, en Abisinia, China, Australia y otros lugares del este. Es un pequeño árbol de hoja perenne de la familia Spurge que muchos creen que tiene propiedades medicinales. Kamala ha sido utilizado por practicantes ayurvédicos durante siglos y fue mencionado en un antiguo texto indio, Kurmapurana, desde el año 1000 a. C.
El árbol produce cápsulas o frutos del tamaño de una cereza pequeña, que maduran en febrero y marzo. Las glándulas y los pelos se recogen de la fruta madura y se procesan triturándolos o haciéndolos rodar entre las palmas de la mano. Desde la antigüedad, las cápsulas, que están cubiertas densamente por un polvo rojo, se han enrollado en grandes cestas de mimbre para permitir que este polvo se filtre a otro recipiente. El aceite de semilla también se recolecta del árbol y se usa como medicina.
Los estudios científicos de kamala han encontrado que es rico en ácido fenólico y fitofenoles. Se cree que tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y terapéuticas. Se utiliza para matar y expulsar tenias y para tratar la tiña herpética y otros trastornos de la piel como sarna y lepra. El polvo se usa para tratar enfermedades oculares y la leyenda dice que es un poderoso afrodisíaco.
Kamala también se usa para tratar bronquitis, enfermedades abdominales, agrandamiento del bazo y otras enfermedades. Sus fuertes propiedades antioxidantes y antirradicales sugieren que el kamala puede ser apropiado para su uso como aditivo en alimentos y nutracéuticos. Se utiliza en ghee y aceite vegetal como antioxidante natural.
Hay otros usos para kamala además de la medicina tradicional. El polvo que cubre las cápsulas se usa para hacer un tinte de color marrón anaranjado que se usa para teñir la seda y la lana. El aceite se usa como tratamiento para el cabello seco y dañado, y se agrega a los ungüentos para apoyar la curación. El aceite de semilla se usa en pinturas y barnices, la torta de semilla se usa como fertilizante y la pulpa de madera se usa para hacer papel.
Se debe tener cuidado al considerar el kamala como un tratamiento que se toma por vía oral. Esta hierba a veces causa náuseas y vómitos. No hay información específica sobre la seguridad de la hierba. Como medicina tradicional, se ha descubierto que el medicamento a veces se mezcla con otros ingredientes y no debe tomarse sin consultar a un profesional calificado.