Kantha es una forma de bordado que se practica más comúnmente en Bengala Occidental y Bangladesh, India. El estilo intrincado y detallado generalmente consiste en patrones densos de sujetos de la naturaleza, como animales y flores, o la representación de varias escenas. Ha sido particularmente popular entre las mujeres en las áreas rurales, en parte porque la tela se reutilizó tradicionalmente a partir de materiales usados. Los diseños se pueden encontrar en artículos como ropa, edredones y revestimientos de tela de artículos para el hogar.
Un borde decorativo de puntadas continuas es una de las características clave de este estilo de bordado. La puntada corriente, también conocida como puntada kantha, también se usa para la mayoría de los patrones intrincados en el medio de la tela. Hay varias otras puntadas utilizadas en el estilo, incluida la kaitya, que es una puntada para doblar, y la chatai, que es una puntada de zurcido de patrón.
Una de las características destacadas del kantha tradicional es que tanto el material como el hilo se obtienen de ropa vieja, en particular saris y dhotis. Varias de estas prendas se utilizarían para crear una nueva pieza. Los practicantes modernos del bordado han abandonado casi por completo esta práctica, usualmente usando telas nuevas y esencialmente nunca reutilizando el hilo.
Las prendas más comunes bordadas en estilo kantha son los saris tradicionales para mujeres y los dhotis para hombres. También se encuentra a menudo en una bufanda versátil conocida como dupatta, que las mujeres suelen utilizar para cubrir la cabeza o los hombros. Kantha también se puede encontrar en chales, camisas y pantalones.
Una variedad de artículos para el hogar también están bordados en estilo kantha. Es un diseño común para colchas y cobertores simples o edredones más elaborados. El estilo también se usa para adornar revestimientos para artículos como almohadas y cajas.
Kantha fue practicado tradicionalmente por mujeres de la aldea cuando no estaban ocupadas de otra manera con las tareas diarias. Era un pasatiempo popular durante la temporada de lluvias, donde las mujeres a menudo podían pasar meses creando una sola pieza. Algunas piezas podrían incluso tardar varios años en completarse.
En los tiempos modernos, el kantha es respetado como una forma de arte y también como un próspero negocio comercial. Las obras tradicionales son a menudo reliquias familiares preciadas. Incluso ha habido exposiciones en museos dedicadas a la celebración de la forma. Los artículos adornados con bordados también son populares entre los turistas y se han distribuido para la venta en todo el mundo.