Koelreuteria es el nombre de un género de árboles nativos de Asia. El género incluye tres especies: K. paniculata, K. bipinnata y K. elegans. Estos tipos de árboles comparten características similares, pero algunos tienen ligeras diferencias de tamaño y apariencia. El género Koelreuteria se clasifica en la familia Sapindaceae, o jaboncillo, en el reino vegetal. Los árboles son perennes, viven por períodos mayores a dos años y son caducifolios, perdiendo hojas, flores y otras estructuras estacionalmente.
Las plantas de este género tienden a crecer a un ritmo de moderado a rápido, y pueden alcanzar los 30 pies (aproximadamente 9 metros) de altura y ancho. Este tipo de árboles son nativos del continente asiático, principalmente se encuentran en China y Japón. Las tres especies se introdujeron en otras partes del mundo, incluido Estados Unidos. Koelreuteria se cultiva en diferentes áreas como árbol de sombra y se cultiva con otros fines ornamentales.
Koelreuteria paniculata también se conoce como el árbol goldenrain o Orgullo de la India. Estos árboles son relativamente resistentes y pueden crecer en períodos de sequía o en áreas ventosas. Pequeñas flores de color amarillo verdoso o amarillo florecen en las ramas del árbol de lluvia dorada. En las etapas iniciales de crecimiento, las hojas de bronce crecen en las ramas y el color se oscurece a un verde intenso en la madurez.
Koelreuteria bipinnata, conocido como el árbol de llamas chino o el árbol de lluvia dorado chino, crece mejor con una exposición total a la luz solar. A diferencia de K. paniculata, que tiene hojas compuestas simples, el árbol de la llama chino tiene hojas compuestas dobles o bipinnadas. El árbol produce hojas de color amarillo verdoso, flores amarillas y frutos rosados. Los colores vibrantes de la Koelreuteria bipinnata la convierten en un árbol de paisaje estéticamente agradable. El árbol también se planta a menudo en las islas de los estacionamientos para proporcionar sombra a los automóviles estacionados.
Koelreuteria elegans también se conoce como flamegold o árbol de lluvia chino. El árbol se encuentra en algunas partes de los Estados Unidos, principalmente en el sur de Texas y Florida. Al igual que otros árboles de este género, K. elegans produce hojas de color verde oscuro. A principios del verano, florecen pequeñas flores de color dorado en el árbol, seguidas de racimos de cáscaras de papel de color rosa, comúnmente llamadas «linternas chinas».
Este tipo de árboles son bastante robustos, ya que pueden florecer en diferentes entornos. Las plantas de Koelreuteria se cultivan principalmente en estacionamientos y en calles residenciales. Los árboles coloridos proporcionan una sombra moderadamente densa. Estos tipos de árboles pueden madurar con éxito en áreas urbanas, lo que indica que pueden resistir la contaminación del aire y el drenaje deficiente común en las ciudades. Algunos de los árboles tienen ramas débiles y requieren una poda y entrenamiento frecuentes durante todo el proceso de crecimiento para desarrollar una estructura de ramas fuerte.