La ablación del nódulo AV es una técnica que se usa para tratar problemas cardíacos como la fibrilación auricular y el aleteo auricular, donde el corazón late de forma anormal. Durante el procedimiento, se inserta un tubo delgado conocido como catéter en una vena de la ingle y se guía a través del sistema circulatorio hasta que llega al corazón. Una vez dentro del corazón, las ondas de radio se utilizan para crear energía térmica que se dirige desde el catéter para destruir un área de tejido conocida como nodo AV. El nodo AV transporta impulsos eléctricos desde las cámaras superiores del corazón, o aurículas, a las cámaras inferiores, que se conocen como ventrículos, y su destrucción significa que los latidos anormales que ocurren en las aurículas ya no afectan a todo el corazón. Luego, se puede restaurar un ritmo regular en los ventrículos mediante la implantación de un marcapasos artificial.
Normalmente, el músculo cardíaco se contrae debido a que una onda de impulsos eléctricos se propaga desde las aurículas hasta los ventrículos. Los impulsos comienzan en el nodo SA, un área de tejido biológico especializado en la aurícula derecha, que actúa como un marcapasos natural para generar un latido cardíaco regular. A veces, otras células anormales comienzan a generar impulsos que anulan los que provienen del nodo SA, y esto puede causar afecciones como la fibrilación auricular, donde las aurículas laten de manera irregular y demasiado rápida.
Una vez que las aurículas se han contraído, los impulsos eléctricos pasan a través del nodo AV y provocan la contracción de los ventrículos. Aunque los impulsos en la fibrilación auricular ocurren tan rápido que no todos pueden pasar a los ventrículos, los ventrículos aún terminan latiendo más rápido de lo normal. La afección conlleva un riesgo de accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca y, si otros tratamientos fallan, se puede realizar la ablación del nódulo AV.
Una ablación del nódulo AV generalmente requiere una estadía en el hospital de aproximadamente dos noches. El procedimiento se puede realizar con anestesia local, por lo que los pacientes permanecen despiertos. Después de adormecer la ingle, se insertan catéteres en una de las venas y se guían hacia el corazón para que los cables se puedan enhebrar a lo largo de ellos. Estos cables se utilizan para detectar el área correcta para la extracción de tejido y sus posiciones se controlan mediante una máquina de rayos X. Una vez que se ha determinado el lugar preciso para la extirpación quirúrgica, se inserta un catéter diferente que puede administrar la energía de ondas de radio necesaria para destruir el tejido del nódulo AV.
Después de la ablación del nódulo AV, se coloca un marcapasos artificial. El cable del marcapasos se introduce en el corazón a través de un catéter que se inserta en una vena del pecho. Una vez que el cable está en su lugar, la caja del marcapasos, que genera señales eléctricas, se coloca debajo de la piel del pecho.
Las complicaciones son raras después de la ablación del nódulo AV, pero en ocasiones la vena de la ingle podría dañarse. Es posible que se controle el latido del corazón durante un par de días después del procedimiento. A largo plazo, los pacientes necesitarán tomar medicamentos para prevenir la coagulación de la sangre y siempre necesitarán un marcapasos.