La aclorhidria es una afección en la que el estómago no produce ningún ácido gástrico. A menudo, esto tiene una causa subyacente, como una infección bacteriana o anemia perniciosa, o la presencia de factores de riesgo como diabetes, enfermedad de la tiroides o úlceras estomacales crónicas. Las personas con esta afección tienen un mayor riesgo de desnutrición, infecciones y cáncer gástrico.
El ácido del estómago es producido por las células parietales, que secretan el ácido al estómago. Existen varias enfermedades que pueden interrumpir el proceso de producción de ácido estomacal. Además, algunos medicamentos pueden interrumpir este proceso, incluidos los inhibidores de la bomba de protones, que se utilizan para tratar las úlceras de estómago, la enfermedad por reflujo gastroesofágico y trastornos digestivos similares.
Ciertos tipos de cirugía gástrica también interrumpen la producción o secreción de ácido estomacal. Uno es un procedimiento de bypass gástrico llamado Roux-en-Y, en el que se evita el estómago con la creación de una pequeña bolsa a través de la cual se desvía la comida. Otro se llama antrectomía. En este procedimiento, la secreción de ácido se bloquea deliberadamente debido a la extracción de una parte del estómago. La antrectomía es un tratamiento para ciertos cánceres y trastornos digestivos.
La infección por Helicobacter pylori puede interrumpir la producción de ácido del estómago y causar aclorhidria. Esta especie bacteriana causa úlceras de estómago y produce sustancias que interfieren con la secreción de ácido del estómago para promover su propia supervivencia. Algunas condiciones médicas también causan aclorhidria. Uno de ellos es la anemia perniciosa, causada por la deficiencia de vitamina B12. Un trastorno poco común heredado genéticamente llamado mucolipidosis tipo IV puede interrumpir la producción de ácido estomacal debido a niveles anormalmente altos de almacenamiento de grasas o carbohidratos en las células parietales.
Uno de los síntomas más comunes de la aclorhidria gástrica es la desnutrición, que es causada por una menor capacidad para absorber vitaminas y minerales. El estómago también tiene una capacidad reducida para digerir proteínas. La digestión deteriorada generalmente causa dolor de estómago, ya que el estómago está tratando de digerir los alimentos sin la ayuda del ácido gástrico. Son frecuentes los síntomas similares a los de la enfermedad por reflujo gastroesofágico; estos incluyen acidez de estómago, náuseas, dificultad para tragar y regurgitación de alimentos.
El tratamiento de la aclorhidria depende de la enfermedad subyacente que interrumpe la producción o secreción de ácido estomacal. En el caso de las úlceras estomacales crónicas causadas por la infección por Helicobacter pylori, por ejemplo, el objetivo principal es tratar la infección con antibióticos. La anemia perniciosa se puede tratar con suplementos de vitamina B12. Los pacientes también son examinados para detectar otras deficiencias de vitaminas que puedan necesitar ser corregidas. Cuando la causa es un tratamiento a largo plazo con inhibidores de la bomba de protones, se puede reducir la dosis para tratar de corregir el problema de los ácidos del estómago.