¿Qué es la ambrosía?

La ambrosía es una planta norteamericana del género Ambrosia que se ha extendido a casi todas las regiones de la Tierra. Las plantas de este género producen grandes cantidades de polen, para consternación de las personas que sufren de alergias, y el polen de ambrosía contribuye significativamente a la fiebre del heno y otras alergias en todo el mundo. Es esencialmente imposible controlar la ambrosía, ya que es tenaz, resistente y bastante astuta para ser una planta.

La ambrosía varía considerablemente en apariencia. Tienen hojas lobuladas a dentadas que pueden ser plateadas a gris verdosas, con tallos rugosos y pequeños racimos de flores verdosas. El polen de las plantas de ambrosía es muy ligero, diseñado para la diseminación con el viento, y estas plantas producen mucho polen cada año, por lo que el aire puede estar muy cargado de polen en algunas regiones del mundo en un día ventoso. El polen de ambrosía puede incluso entrar en la corriente en chorro, viajando distancias considerables antes de regresar a la tierra.

Dependiendo de la especie y el clima, la ambrosía puede ser anual o perenne. Algunas especies se adhieren al suelo, a menudo escondiéndose debajo de plantas más grandes a las que a veces se les culpa de alergias estacionales, mientras que otras se convierten en subarbustos o incluso en arbustos completos. Esta planta se puede ahogar con mantas gruesas, pero también brota donde el suelo está alterado o de mala calidad. Los lotes baldíos, las zanjas al borde de las carreteras, los campos abandonados y los jardines en mal estado son todos refugios para la ambrosía, y la planta es a menudo la primera en aparecer cuando se despeja una parcela de tierra.

Muchos jardineros tratan la ambrosía como un invasor nocivo, porque puede propagarse rápidamente si se les da la oportunidad de hacerlo, y está asociada con problemas de salud. Si bien hay algunos herbicidas que pueden tratar la ambrosía, la mejor manera de hacer frente a la planta es establecer cubiertas vegetales resistentes y arrancar la ambrosía cada vez que se detecta. También se debe alentar a los vecinos a ser proactivos con este miembro de la familia del girasol, para reducir la carga de polen en el aire.

Además de causar alergias, la ambrosía también se ha relacionado con irritación de la piel, especialmente en personas con piel sensible. La ambrosía a menudo se esconde en los campos de heno y otros lugares frecuentados por personas, y puede provocar grandes ronchas, erupciones y puntos ásperos en personas con piel pálida o delicada.

Las personas con alergias deben tener el hábito de controlar los recuentos de polen en la primavera y el verano para determinar el estado del aire antes de salir. Enjuagar la nariz con enjuagues salinos periódicamente durante el transcurso del día también puede ayudar a reducir las alergias estacionales al eliminar el polen y otros irritantes de la nariz. Los kits de irrigación nasal diseñados para este propósito están disponibles en muchas farmacias. Para la irritación ocular relacionada con el polen, los enjuagues de ojos suaves son muy útiles, como compresas húmedas tibias para calmar los ojos doloridos.