La amigdalitis es una inflamación de las amígdalas, masas de tejido linfático que se encuentran en la garganta. Además de las amígdalas que se pueden ver claramente colgando en la parte posterior de la garganta, las personas también tienen amígdalas cerca del techo de la boca conocidas como adenoides, y ambas pueden inflamarse. Hay una serie de causas para la afección y una variedad de enfoques de tratamiento.
Las amígdalas están diseñadas para ayudar al sistema inmunológico. Atrapan a los invasores inmunes en la boca antes de que puedan ingresar al resto del cuerpo, actuando como una primera línea de defensa para prevenir infecciones. Este rasgo también puede hacerlos muy vulnerables a las infecciones, ya que pueden combatir infecciones de bajo nivel de forma regular, especialmente en los niños, porque los niños a menudo se encuentran en entornos que los exponen a una amplia gama de bacterias y virus.
Más comúnmente, las bacterias o los virus infectan las amígdalas, aunque la amigdalitis también puede ser causada por hongos y parásitos. Cuando se infectan, las amígdalas comienzan a hincharse y pueden desarrollar manchas blancas o una secreción similar al pus. El paciente suele tener dolor de garganta, mal aliento y una sensación de malestar general. En algunos casos, las amígdalas se inflaman tanto que es difícil respirar o el paciente tiene problemas para dormir profundamente.
Un médico puede diagnosticar la amigdalitis mirando dentro de la boca del paciente y observando que el tejido está obviamente inflamado. El médico también puede frotar las amígdalas con el fin de preparar un cultivo para ver qué ha causado la infección. Históricamente, la respuesta fue la cirugía para extirpar el tejido. Esto no es tan común hoy en día, excepto en casos de amigdalitis crónica o muy grave. En cambio, el paciente recibe medicamentos para el control del dolor y antibióticos, si la infección se puede tratar con antibióticos.
Con un tratamiento básico, el trastorno puede desaparecer en una semana aproximadamente. Los pacientes a veces encuentran que las gárgaras de agua salada aceleran el proceso de recuperación y alivian el dolor, y pueden encontrar que sus dietas se restringen a alimentos blandos o líquidos cuando las amígdalas están extremadamente hinchadas. Después de recuperarse de un episodio, es posible que el paciente no vuelva a experimentar problemas o que vuelva a ocurrir. Si aparecen múltiples recurrencias o la amigdalitis se vuelve debilitante, se recomendará la cirugía.
Los organismos que causan la amigdalitis son contagiosos y pueden transmitirse de persona a persona. Las personas deben observar un saneamiento básico como lavarse las manos y no compartir los platos para comer para evitar la propagación de enfermedades de todo tipo, incluidas las que causan infecciones de las amígdalas, y se debe alentar a las personas con infecciones activas a cubrirse la boca al toser y a lavarse las manos. regularmente para que no transmitan los agentes infecciosos.