Anhedonia es el término médico utilizado para la incapacidad de sentir placer. Las personas que padecen esta afección no pueden disfrutar de las actividades más placenteras. Una persona que la padece no puede obligarse a sentir placer ni a disfrutar de ninguna actividad. Los únicos tratamientos son esperar a que desaparezcan los síntomas, lo que puede llevar semanas o incluso meses, o buscar intervención médica.
La anhedonia es un síntoma de varias enfermedades. Es un síntoma común tanto de la depresión como de la esquizofrenia. Las personas que padecen privación crónica de sueño también pueden desarrollarlo. Las personas que abusan de las drogas, estimulantes particulares como la cocaína o la metanfetamina, pueden desarrollarla durante la abstinencia y, dependiendo de la gravedad del problema de las drogas, pueden sufrir la enfermedad durante mucho tiempo después de volverse sobrias. Algunos consumidores de drogas desde hace mucho tiempo consideran que es un problema de por vida.
Los investigadores no comprenden completamente la razón de la anhedonia. El cuerpo puede desarrollar problemas para procesar las recompensas. Es posible que las personas que padecen esta afección no procesen la dopamina de manera adecuada. La dopamina es un neurotransmisor responsable de los sentimientos de alegría y placer.
Es importante tomarse en serio los síntomas de la anhedonia. Si bien es normal experimentar períodos frustrantes o estresantes, la absoluta incapacidad para sentir placer indica preocupaciones más profundas. Es fácil descartar estos sentimientos porque el placer no siempre se considera una necesidad. El principal problema de esta afección es que significa un problema de salud más profundo y puede tener muchos efectos indeseables a largo plazo.
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas, así como de otros problemas. Alguien con un largo historial de consumo de drogas necesitará un tratamiento diferente al de una nueva madre que sufre de depresión posparto. Los métodos de tratamiento incluyen terapia cognitivo-conductual, asesoramiento y medicación.
Puede ser necesario más de un tipo de tratamiento para aliviar los síntomas de la anhedonia. Es posible que los síntomas tampoco desaparezcan de forma inmediata o permanente. Los síntomas probablemente desaparecerán gradualmente con el tratamiento, y es común que el camino hacia la recuperación incluya momentos de alegría seguidos de otros períodos de tiempo en los que la anhedonia se instala nuevamente.
Para muchas personas es difícil hablar de la anhedonia, porque parece indulgente. Es difícil comparar la dificultad de alguien para sentir placer con una persona que tiene cáncer o un brazo roto, pero todas estas personas están enfermas y requieren tratamiento. Así como no se puede ignorar una enfermedad física, es importante que un profesional médico trate los síntomas de la anhedonia de inmediato.