El apéndice es una pequeña bolsa ubicada en la parte superior del intestino grueso. La apendicitis generalmente ocurre como resultado de la inflamación del apéndice. Si el apéndice lleno de pus se rompe, la afección se conoce como apendicitis perforada. Con un apéndice roto, una persona puede enfermarse gravemente porque el contenido de los intestinos puede filtrarse al abdomen, lo que puede provocar una infección potencialmente mortal. Debido a su gravedad, la apendicitis perforada se trata extirpando el apéndice lo antes posible.
Hay varios factores que pueden contribuir a la perforación del apéndice. A veces, una infección viral gastrointestinal puede provocar esta afección. Más comúnmente, una obstrucción como la materia fecal puede crear un bloqueo en el apéndice, lo que puede hacer que las bacterias se propaguen y se produzca inflamación. Si el apéndice se hincha hasta el punto de romperse o perforarse, se puede formar un absceso periapendicular. Por lo general, se trata de una bolsa de infección que debe drenarse antes de que se pueda extirpar el apéndice.
Los síntomas de un apéndice perforado pueden variar. Generalmente, el dolor inicial puede ocurrir alrededor del ombligo y extenderse al lado inferior derecho. El abdomen puede hincharse y volverse sensible al tacto. También puede haber fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento. Estos síntomas en un individuo con un apéndice perforado empeorarán y serán más severos a medida que pasa el tiempo, posiblemente hasta el punto de colapsar.
Es importante extirpar un apéndice perforado lo antes posible, porque puede ocurrir una afección conocida como peritonitis. Esta es una inflamación de toda la cavidad abdominal y ocurre como resultado de la entrada del contenido intestinal en el abdomen. Si no se trata de inmediato, esta afección puede provocar la muerte. Por esta razón, una persona que experimente cualquier síntoma de una posible apendicitis debe buscar ayuda médica de inmediato para que le extirpen el apéndice antes de que se rompa. Por lo general, se realizará un examen físico, análisis de sangre y una prueba de diagnóstico por imágenes para brindarle al médico una perspectiva detallada sobre el tipo de apendicitis presente y la extensión del daño causado al abdomen.
La apendicectomía es el procedimiento quirúrgico más utilizado para tratar la apendicitis perforada. Esto implica la extirpación del apéndice. La cavidad abdominal también se limpiará de cualquier contenido derramado. Después de la cirugía, se recetarán antibióticos durante un período prolongado para garantizar que se elimine toda la infección de todo el abdomen. Por lo general, una persona con apendicitis perforada puede recuperarse un poco más lentamente que una persona sin un apéndice roto, ya que la cirugía es más extensa.