La ariboflavinosis es una condición caracterizada por una deficiencia de riboflavina. También se llama hiporiboflavinosis. Inicialmente, la ariboflavinosis se conocía con el término latino pelagra sin pelagra, que significa «pelagra sin pelagra». Esto se debe a que la afección genera signos similares a la pelagra, que es una deficiencia de niacina o vitamina B3.
La riboflavina, también conocida como lactoflavina o vitamina B2, es responsable de promover el crecimiento en humanos. Se puede encontrar en alimentos como la leche, los huevos y las verduras de hoja verde. Por lo tanto, la ariboflavinosis generalmente está relacionada con el consumo de cantidades limitadas de alimentos que contienen riboflavina.
Más específicamente, la ariboflavinosis está asociada con la desnutrición proteico-energética, lo que indica una ingesta inadecuada de proteínas. Esta forma de desnutrición incluye kwashiorkor y marasmo; este último es similar al kwashiorkor pero con una ingesta calórica insuficiente. La ariboflavinosis tiende a ocurrir en regiones donde las personas dependen de alimentos que carecen de riboflavina o no consumen suficientes alimentos que contienen riboflavina. Por ejemplo, algunos países de Asia y el Caribe tienen dietas que comprenden principalmente alimentos como arroz o maíz, elementos que no contienen riboflavina en absoluto. La desnutrición proteico-energética es más grave en algunos países africanos.
Algunos médicos han citado el alcoholismo como causa de ariboflavinosis. Esto se debe a que beber en exceso puede destruir el hígado, después de lo cual el órgano afectado no puede utilizar la riboflavina correctamente. También se sabe que los medicamentos antirretrovirales o los medicamentos utilizados para tratar la infección por retrovirus como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) desencadenan la deficiencia de riboflavina. Sin embargo, una dieta inadecuada sigue siendo la principal causa de ariboflavinosis.
Una persona con ariboflavinosis típicamente tiene queilitis angular, que se caracteriza por lesiones en las comisuras de la boca o los labios; y estomatitis o inflamación del revestimiento mucoso de la boca. Otros síntomas de la afección incluyen lengua de color rojo violáceo claro, dolor de garganta y ojos inyectados en sangre o con picazón. En casos más extremos, el paciente puede tener anemia o una reducción en la cantidad de glóbulos rojos; o dermatitis seborreica, una afección dérmica inflamatoria que se caracteriza por piel con escamas blancas o amarillas escamosas.
Quienes la padecen pueden vencer la ariboflavinosis equilibrando la dieta con alimentos ricos en riboflavina. En algunos casos, los médicos pueden recetar dosis suplementarias de vitamina B2 o combinarla con otras vitaminas. El Instituto de Medicina, una organización no gubernamental sin fines de lucro dependiente de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, recomienda un rango de asignación diaria de riboflavina de 1.1 a 1.3 miligramos para adultos sanos.