La arquitectura marina se ocupa del diseño y los componentes arquitectónicos de los vehículos marinos. Una gran variedad de embarcaciones marinas están diseñadas y planificadas a través de la arquitectura marina. Casi todas las embarcaciones marinas importantes que se pueden encontrar en las aguas fueron inicialmente planificadas y diseñadas por un arquitecto marino. Algunos buques que se crean a través de la arquitectura marina incluyen buques portacontenedores, buques de carga y diferentes buques de guerra. Dependiendo de la importancia y el tamaño del barco, podrían necesitar varios arquitectos para completar un diseño.
La arquitectura marina no se trata solo del diseño y construcción de barcos. La arquitectura también se utiliza para determinar cómo se opera un vehículo marino. Un aspecto en el que se centra la arquitectura marina al diseñar un barco es cómo crear una embarcación que pueda soportar diversas condiciones del mar. El trabajo de un arquitecto marino es crear una embarcación que pueda hacer frente a las olas violentas y cualquier otro problema potencial que sea típico en alta mar. Por ejemplo, un arquitecto debe diseñar una embarcación marítima que tenga la capacidad de soportar inundaciones accidentales.
En la mayoría de los países, la arquitectura marina también se usa por razones militares. La rama naval de las fuerzas armadas depende de arquitectos marinos para crear vehículos militares como destructores, fragatas, portaaviones, submarinos y otros buques de guerra que se utilizan en operaciones militares. La arquitectura marina que se ocupa del diseño militarista debe garantizar que la embarcación sea segura y esté construida de manera que pueda resistir el combate. Muchos países dependen de los barcos para realizar el comercio mundial y defenderse de la guerra y la confrontación militarista.
Los arquitectos marinos también tienen el trabajo de reparar embarcaciones rotas, y utilizan grandes cantidades de ingeniería mecánica y oceánica para lograr esto. Un arquitecto marino también es capaz de modernizar un barco obsoleto para que tenga las mismas capacidades que los buques contemporáneos de reciente construcción. Los barcos son una de las formas de transporte más antiguas y pueden seguir cambiando en diseño y complejidad a medida que la tecnología mejora.
Aunque el enfoque principal del arquitecto marino está en los barcos, la arquitectura a menudo se extiende hasta las costas. Los arquitectos a menudo se utilizan para diseñar y construir puertos y muelles. Los buques marinos son extremadamente importantes y las instalaciones educativas comprenden la necesidad de arquitectos marinos. Muchas escuelas ofrecen programas específicos para individuos que desean ingresar al campo de la arquitectura marina. Estas escuelas preparan a una persona al equiparla con conocimientos sobre cómo diseñar, estructurar y crear sistemas para vehículos que operan sobre el agua.