La atrofia de la mano es una afección que hace que los músculos de la mano se deterioren y se marchiten. También llamada atrofia muscular, la atrofia de la mano hace que los músculos comiencen a perder su volumen y fuerza. Esto, a su vez, puede provocar una disminución general de la capacidad de movimiento de la mano.
Cuando la mano está inmóvil durante un período prolongado de tiempo, los músculos comienzan a perder fuerza y tamaño. Estos síntomas son indicativos de atrofia de la mano. La afección es común cuando una fractura de la mano o la muñeca requiere un yeso. Los problemas articulares, como la artritis, en los que los movimientos normales se vuelven dolorosos, también pueden provocar atrofia de la mano.
Además de la debilidad generalizada con visible encogimiento de los músculos, la atrofia de la mano puede producir una apariencia distorsionada de la mano y los dedos. La condición llamada «mano en garra» es producto de una atrofia de larga data. Caracterizada por una compresión de la mano con una extensión exagerada de los nudillos y flexión de los dedos, la mano en garra puede limitar severamente el uso general de la mano. Esta posición alterada de la mano se ve comúnmente con condiciones que causan atrofia muscular progresiva.
También puede ocurrir un desgaste de los músculos si hay un problema en los nervios. Los nervios transmiten señales que hacen que los músculos se contraigan o tensen. El deterioro de los nervios puede ser el resultado de una lesión o un proceso patológico. La diabetes, por ejemplo, puede provocar daños en los nervios. Esta afección, que hace que los nervios se lesionen por la exposición a niveles excesivamente altos de azúcar en sangre, se llama neuropatía por diabetes.
Las condiciones de salud como Gullain-Barre y la esclerosis lateral amiotrófica o ELA pueden desencadenar el deterioro de los músculos de todo el cuerpo, incluida la mano. Se cree que es causado por un virus, el síndrome de Gullain-Barré golpea los nervios provocando síntomas de dolor y, en casos extremos, parálisis. Esta pérdida de movimiento aumenta el riesgo de reducción del tono muscular o atrofia, especialmente en la mano.
La ELA, comúnmente conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es una condición progresiva que produce un deterioro muscular generalizado que eventualmente se extiende para incluir la atrofia de la mano. Esta enfermedad mata los nervios que controlan la contracción o el movimiento de los músculos en todo el cuerpo. Cuando se destruyen suficientes células nerviosas, todo el cuerpo pierde la capacidad de funcionar.
El tratamiento de la atrofia de la mano implica abordar su causa raíz y la debilidad o deformidad resultante. Realizar un rango general de movimiento y un programa de ejercicios puede aumentar el movimiento y la fuerza de la mano en general. Las férulas, que se usan comúnmente en reposo, pueden ayudar a limitar la gravedad de la distorsión de la mano al estirarla lentamente hacia atrás a una posición más normal.