La hinchazón de la tiroides es una condición médica que ocurre cuando la tiroides, una pequeña glándula en el cuello, se inflama y aumenta de tamaño. Esta hinchazón a menudo se conoce como bocio o tiroiditis. Si la hinchazón es pronunciada, puede sentirse o verse como un bulto en el cuello.
Hay muchas causas de inflamación de la tiroides. La dieta, el embarazo y ciertos medicamentos pueden provocar bocios relativamente inofensivos. Generalmente, estas afecciones son temporales y, a menudo, pueden tratarse rápidamente.
La tiroides requiere yodo para producir ciertas hormonas. Si no hay suficiente yodo en la dieta, la tiroides puede trabajar en exceso e hincharse como resultado. En este caso, aumentar la ingesta de yodo en una dieta es generalmente el único tratamiento necesario. Si la deficiencia de yodo es grave, se pueden recetar pequeñas dosis de yodo de potasio.
Las mujeres embarazadas, en raras ocasiones, notarán una leve inflamación de la tiroides. Durante el embarazo, el cuerpo produce una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (hCG). La hormona puede causar irritación en la glándula tiroides, produciendo un bocio indoloro de tamaño pequeño a moderado. A menudo no es necesario ningún tratamiento y la glándula tiroides normalmente vuelve a su tamaño normal poco después del parto.
Los medicamentos como el litio y la aminoglutetimida pueden causar inflamación de la tiroides. Rara vez este tipo de bocio requiere intervención. Si la hinchazón se vuelve molesta, los médicos ocasionalmente ajustarán las dosis de los medicamentos o cambiarán los medicamentos por completo.
Hay ocasiones en las que un bocio puede indicar una afección subyacente más grave. La hinchazón causada por un bulto en la glándula tiroides suele ser un tumor benigno o un quiste pero, en casos raros, puede ser un tumor canceroso. Generalmente, los médicos ordenarán una biopsia para determinar la causa del nódulo y luego lo tratarán en consecuencia.
La enfermedad de Grave ocurre cuando la tiroides produce hormonas en exceso, y la inflamación de la tiroides a veces puede indicar esta condición. Si la hinchazón de un paciente se acompaña de otros síntomas, como pérdida de peso e insomnio, los médicos a menudo analizarán el aumento de hormonas en la sangre. Si los niveles de hormonas son altos, es necesaria una prueba de absorción de yodo radiactivo.
Si bien las causas subyacentes pueden ser graves, la inflamación real que resulta a menudo es indolora. A menos que el bocio cause dificultad para respirar o tragar, el tratamiento para la inflamación de la tiroides en sí es generalmente innecesario. El aumento de la tos, la ronquera o los problemas estéticos extremos pueden requerir intervención.
Los tratamientos para la inflamación de la tiroides incluyen medicamentos, cirugía y tratamiento con yodo radiactivo. Los medicamentos para reducir la hinchazón son los que se recetan con más frecuencia. La aspirina y los corticosteroides tratan solo la hinchazón sin abordar la causa. La levotiroxina disminuye la producción de ciertas hormonas tiroideas y puede reducir el crecimiento.
Tanto la cirugía como el tratamiento con yodo radiactivo reducen el tamaño de la inflamación de la tiroides al extirpar parte o la totalidad de la glándula tiroides. En el tratamiento con yodo radiactivo, se ingiere una cápsula que contiene yodo mezclado con productos químicos radiactivos. El yodo luego es absorbido por la tiroides, causando la destrucción de parte de la glándula. La opción quirúrgica es más invasiva pero puede dirigirse a un área específica de la glándula. Con frecuencia, estas opciones requieren que el paciente tome medicamentos de reemplazo hormonal de manera indefinida.