La biomedicina es un campo de estudio amplio que se ocupa de los aspectos teóricos de la medicina. La biomedicina se basa en la investigación y la historia en los campos de la medicina humana y veterinaria, así como en una serie de disciplinas relacionadas, que incluyen anatomía, fisiología, genética, patología, zoología, ciencias botánicas, química, bioquímica, biología y microbiología. Cuando la medicina tradicional se ocupa de la aplicación práctica directa del conocimiento médico, la biomedicina analiza la historia de los campos y se involucra en nuevas investigaciones para empujar los límites de lo que la medicina puede lograr. La biomedicina también puede referirse más específicamente a un tipo específico de tratamiento, generalmente visto como más «natural» que otros, y a menudo disponible en un contexto menos regulado.
Hay dos áreas principales de investigación dentro de la biomedicina: la investigación preclínica y la investigación clínica. La investigación preclínica es un gran campo de la biomedicina que se ocupa de todo lo que conduce a los ensayos clínicos reales de nuevas técnicas y tratamientos. La investigación clínica, por otro lado, implica estudios clínicos para probar la eficacia de los fármacos, técnicas y metodologías, así como su seguridad relativa.
El campo de la investigación preclínica dentro de la biomedicina implica una gran cantidad de comprensión y estudio teóricos, y también puede involucrar pruebas realizadas en animales no humanos para conducir a ensayos clínicos. Debido a que la biomedicina se basa en tantas áreas de estudio diferentes, puede haber muchos hilos que se pierden simplemente porque no están conectados correctamente. Como resultado, un gran enfoque de la biomedicina es tratar de encontrar puntos en común y sinergias entre diferentes áreas de estudio, para ayudar a conducir a nuevos medicamentos y tratamientos. Este enfoque ha evolucionado enormemente en los últimos 100 años, y en las últimas dos décadas ha alcanzado un nivel de alta eficiencia.
La investigación clínica, por otro lado, se lleva a cabo después de que se hayan realizado los trabajos preliminares sobre un medicamento o tratamiento. Su trabajo es tomar el trabajo que hicieron los investigadores biomédicos para crear la nueva terapia y probarla para ver si realmente funciona. Por lo general, lo hacen obteniendo un grupo grande de personas, evaluadas para ser una muestra representativa y participando en un estudio con ellos en el que la nueva terapia se prueba contra un placebo o un tratamiento existente con una tasa de éxito conocida. De esta manera se puede realizar un análisis estadístico para ver si el tratamiento es realmente efectivo y, de ser así, si es más efectivo que los tratamientos existentes.
El término biomedicina también puede usarse para referirse a un tipo particular de tratamiento, en cuyo caso se refiere a cosas como vitaminas, remedios homeopáticos, aminoácidos, suplementos y otras formas de curación generalmente no reguladas. Desde la Ley de Educación sobre la Salud de los Suplementos Dietéticos de 1994, estos tipos de tratamientos han estado disponibles gratuitamente en un contexto no regulado, y la FDA de los EE. UU. Solo puede intervenir si pueden demostrar claramente que una sustancia representa un riesgo para la salud del público. Sin embargo, este tipo de biomedicina está sujeto a algunas restricciones de etiquetado y los productores no pueden hacer afirmaciones de que puede curar enfermedades a menos que exista evidencia científica sólida que lo respalde, aunque pueden hacer ciertas afirmaciones preventivas, así como sustentar afirmaciones.