Botrytis se refiere a varias especies de hongos que pueden destruir la apariencia de las flores o arruinar los cultivos de frutas y hortalizas. Aunque el hongo no afecta las raíces de una planta, puede causar moho gris plateado u otra descomposición en la fruta, hojas, tallos o flores de una planta, y puede disminuir considerablemente la calidad estética o hacer que algunas cosas no sean adecuadas para comer. Las infecciones por Botrytis comienzan con mayor frecuencia en primavera, particularmente cuando existen ciertas condiciones climáticas.
Al igual que muchos tipos de hongos, el hongo botrytis favorece el clima húmedo o húmedo. Para aquellos que están cultivando hortalizas o flores ornamentales a principios de primavera, algunos días lluviosos en primavera pueden causar la aparición de manchas grises, plateadas o marrones en hojas, tallos y brotes. Alternativamente, algunas plantas desarrollan manchas negras cuando se infectan con ciertos tipos de botritis.
En realidad, el lugar donde una planta se ve más afectada por la botritis puede depender de la planta. Por ejemplo, las cebollas pueden estar sujetas a hojas oscuras y descomposición de la fruta, es más probable que las bocas de dragón tengan nuevos brotes que se marchiten, y pueden producirse daños en las flores en plantas como girasoles, rosas y geranios. Estos son solo algunos ejemplos, y los jardineros saben que cualquier signo de enfermedad en una planta debe investigarse más a fondo para que la salubridad de la planta se pueda restaurar si es posible.
En las verduras, las más comúnmente afectadas por la botritis incluyen frijoles, melones y pepinos, berenjenas, cebollas, pimientos, bayas y uvas. Curiosamente, algunos viticultores se esfuerzan por que el hongo crezca en ciertas uvas, tanto como intentan evitar su crecimiento en otras. Varios tipos de vinos de cosecha tardía se celebran por su dulzura porque el cultivador ha inducido botrytis, que luego se llama podredumbre noble, durante el proceso de crecimiento. Muchos Sauternes, Riesling de cosecha tardía y gewürztraminers de cosecha tardía se cultivan de esta manera. Sin embargo, los productores deben evitar que la podredumbre se propague a otros tipos de uvas para proteger el resto de la vendimia.
Existen numerosas formas de controlar la botritis. Primero, cualquier materia vegetal muerta del año anterior que contenga manchas negras debe recortarse de una planta y desecharse. Regar al nivel de la raíz en lugar de por encima de la planta puede ayudar a evitar que se desarrolle moho. Hay varios aerosoles fungicidas que pueden matar las esporas de hongos y también pueden ser útiles. Algunos son orgánicos o se consideran más seguros, y algunos jardineros orgánicos confían en la aplicación de leche en aerosol para matar el moho. Con el corte y la observación de las plantas a principios de la primavera, es posible que los aerosoles no sean necesarios, pero a escala comercial, esto implicaría tanto trabajo que los fungicidas se utilizan de forma rutinaria en su lugar.