El género de plantas Brachyglottis pertenece a la familia Asteraceae, o Compositae, que la mayoría de los botánicos reconocen como la familia de plantas más grande. Las plantas de Asteraceae incluyen girasoles, margaritas y ásteres, y las plantas del género Brachyglottis se parecen a estas plantas. Son arbustos y árboles de hoja perenne nativos de Nueva Zelanda y Tasmania. Muchos jardineros los cultivan por su follaje inusual y sus flores en forma de aster, que son un compuesto de dos tipos de flores que crecen juntas en una cabeza.
Generalmente, una flor compuesta de Brachyglottis es similar al diente de león común o la perdición del leopardo. Esencialmente, las flores de estas plantas están compuestas por un par de tipos de flores, la flor de raya y la flor de disco, en una cabeza de flor apretada. Las flores vistosas que llaman la atención que crecen en el borde exterior son floretes radiales; los floretes del disco más pequeños están en el centro.
El género Brachyglottis perteneció anteriormente al género Senecio. En la década de 1970, el botánico sueco Bertil Nordenstam dividió el género Senecio en cuatro géneros, incluido Brachyglottis. Mucha gente todavía se refiere a las plantas de este género como plantas Senecio. Un jardinero puede notar esto cuando investiga sus plantas. En la mayoría de los casos, el nombre de la especie es el mismo. Por ejemplo, algunas personas a menudo etiquetan a Brachyglottis bidwillii como Senecio bidwillii.
Muchos jardineros y paisajistas seleccionan estas plantas para bordes de arbustos, especímenes de jardín y setos o cortavientos. Las plantas a menudo son buenas plantas de jardinería y jardines costeros porque toleran el aire salado. Por lo general, las especies, variedades y cultivares más pequeños son adecuados para jardines de rocas y áreas de jardines pequeños. Generalmente, sus hábitats nativos son lugares rocosos, áreas costeras y pastizales cubiertos de maleza. Algunas especies se adaptaron a las regiones forestales.
Las plantas de Brachyglottis generalmente tienen hojas de color verde oscuro que con frecuencia tienen un fieltro blanco o beige debajo de las hojas. Por lo general, las hojas crecen alternativamente en el tallo y generalmente tienen una textura coriácea. Uno de los usos que los nativos o los bosquimanos tienen de las hojas es como papel higiénico debido a la suavidad de la parte inferior de la hoja.
Generalmente, las flores crecen en racimos, panículas o corimbos, pero rara vez de forma individual. Las pequeñas flores del radio a menudo tienen forma de correa con una base tubular. Las diminutas flores del disco suelen ser tubulares. Dependiendo de la especie, variedad o cultivo, algunas de las flores no tienen floretes radiales. Normalmente, las especies más populares tienen flores blancas o amarillas.
Uno de los arbustos más populares es B. greyi, un arbusto formador de montículos que los cultivadores a menudo llaman arbusto de margarita. Sus hojas ovadas a oblongas generalmente tienen un borde ligeramente festoneado y crecen hasta 3 pulgadas (aproximadamente 8 cm) de largo. Las hojas inmaduras son peludas con fibras blancas; con la madurez, se vuelven de un verde oscuro en la parte superior y conservan su envés peludo. Un estudio encontró que la mayoría de las plantas de vivero etiquetadas como B. greyi o S. greyi son en realidad híbridos de otras especies, especialmente plantas cultivadas del grupo B. dunedin llamado sunshine.
Algunas de las especies más populares para los jardineros son B. hectori, generalmente conocida como margarita de árbol de la colina de takaka o margarita de árbol de hoja ancha, y B. compacta. Otro, B. bidwillii, es una de las especies que no tiene floretes radiales y tiene cabezas de flores blancas. Los dos últimos generalmente crecen hasta aproximadamente 3 pies (aproximadamente 1 m) de altura y de 4 a 6 pies (aproximadamente 1.2 a 2 m) de ancho. B. hectori, B. buntii y B. repanda son arbustos altos o árboles pequeños con alturas promedio de 10 a 15 pies (alrededor de 3 a 5 m).
Es posible que los jardineros deban tener especial cuidado de que ninguna persona o mascota ingiera partes de estas plantas. Generalmente, los botánicos notan que todas las partes de B. repanda son venenosas, aunque algunas personas refrescan el aliento con goma de mascar hecha de la planta. El ganado no suele pastar en las plantas de margaritas de los árboles en sus pastos. A pesar de esto, partes de B. hectori tienen un ligero efecto antibacteriano contra algunas infecciones por estafilococos. Los expertos teorizan que esta propiedad medicinal puede existir en otras especies.