El castaño gusano es madera de castaño dañada por insectos del castaño americano. La causa de los daños es el escarabajo barrenador del castaño, que pone sus huevos en la corteza del castaño. Las larvas resultantes comen y se abren paso a través de la corteza del árbol vivo hasta que el escarabajo adulto finalmente emerge en la primavera. A pesar de los agujeros llenos de gusanos, la excelente calidad y longevidad de la madera de castaño la hacen ideal para hacer muebles, cercas, postes, pisos, construcción de viviendas y muchas otras cosas.
Conocido botánicamente como Castanea dentata, el castaño americano es un árbol caducifolio y de rápido crecimiento de proporciones bastante impresionantes; Se ha informado que algunos de estos árboles alcanzan alturas de 150 pies (45.72 m), con diámetros de 10 pies (3.048 m) y extensiones de 100 pies (30.48 m). La especie Castanea dentata alguna vez estuvo muy extendida en las partes orientales de los Estados Unidos y el sureste de Canadá, y la madera de castaño alguna vez rivalizó con la del roble y otras maderas duras en el frente comercial. La madera de castaño es dura, de grano muy fino y bastante fácil de aserrar, y, además, el castaño americano crece muy rápido y madura antes que el roble. En la década de 1920, sin embargo, la mayoría de los castaños en el continente americano fueron asesinados por una plaga de hongos, y las pocas castañas americanas que quedan ahora están protegidas de la tala.
Gran parte de la madera de castaño con gusanos que está disponible ahora proviene de la madera muerta existente de estos árboles afectados por la plaga. En muchos casos, la madera de castaño también se puede recuperar y remodelar de antiguos graneros, edificios y otras estructuras. La razón por la que la madera vieja se encuentra todavía en condiciones de uso se explica por la presencia de tanino en la madera de castaño con gusanos; el tanino confiere a la madera una resistencia natural a la descomposición.
Dado que la madera nueva de castaños americanos ya no se puede obtener para madera, la madera de castaño en existencia ha aumentado de valor. El aspecto rústico natural de la madera de castaño con gusanos puede ser bastante atractivo y es muy apreciado tanto por los propietarios como por los coleccionistas de antigüedades. Por lo tanto, los muebles, pisos, estructuras y otros artículos de castaño con gusanos pueden ser bastante caros. Si la madera de castaño con gusanos original está más allá del presupuesto, podría ser útil comprobar la madera de imitación más asequible que ha sido tratada y modelada para parecerse a la madera real plagada de gusanos; Hay bastantes empresas madereras que ofrecen estos productos.