La celulitis de las piernas es una infección de la piel causada por bacterias. Si bien suele infectar las piernas, un paciente también puede tener celulitis en los brazos o la cabeza. Los pacientes suelen experimentar dolor e hinchazón en las piernas después de que la bacteria los infecta a través de un rasguño o un corte en la piel. Deben buscar atención médica lo antes posible, ya que esta infección puede causar complicaciones potencialmente mortales. El tratamiento para la celulitis de las piernas incluye tomar un antibiótico.
Algunas personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar celulitis en las piernas que otras. Aquellos con un sistema inmunológico debilitado, que puede ser causado por el uso de ciertos medicamentos, tienen menos probabilidades de combatir las bacterias. Las personas con diabetes, varicela o cualquier otra infección también pueden contraer celulitis más fácilmente. Los ancianos pueden ser más propensos a esta infección debido a la mala circulación sanguínea. Además, las personas con afecciones de la piel, como una infección por hongos, herpes zóster o pie de atleta, son más propensas a desarrollar roturas en la piel, que pueden infectarse.
La causa específica de la celulitis de las piernas suele ser uno o dos tipos de bacterias, llamadas estafilococos y estreptococos. A veces, la bacteria estafilococo es una cepa resistente a los antibióticos, llamada estafilococo aureus resistente a la meticilina (MRSA). Esta bacteria ingresa al cuerpo a través de una abrasión o piel seca y escamosa. A veces, la picadura de un insecto o una araña puede provocar una infección por celulitis. Quienes sufren de piel seca o desgastada deben conocer los síntomas típicos de la celulitis.
Las personas que notan enrojecimiento, sensibilidad y calor en las piernas pueden tener celulitis. Otros síntomas a menudo incluyen dolor e hinchazón, y algunos pacientes pueden sufrir fiebre. La zona afectada puede extenderse y desarrollar pequeñas manchas rojas, acompañadas de ampollas que pueden estallar. Aquellos que noten cualquier posible síntoma de celulitis deben buscar ayuda médica de emergencia.
Después de que un médico diagnostica a un paciente con celulitis, generalmente le recetará un antibiótico oral que puede tomarse hasta por dos semanas. Es esencial que el paciente siga cuidadosamente las instrucciones de dosificación, y se debe completar el ciclo completo de antibióticos, incluso si los síntomas del paciente disminuyen. Los pacientes deben programar una cita de seguimiento después de aproximadamente dos o tres días para verificar su respuesta al medicamento. Aquellos que no responden bien a los antibióticos pueden necesitar ser hospitalizados y recibir antibióticos por vía intravenosa o por vía intravenosa.
Cuando un paciente no recibe ayuda médica con la suficiente rapidez, se pueden desarrollar complicaciones graves por la celulitis de las piernas. La infección puede penetrar más allá de la piel hasta los tejidos subyacentes. Puede ingresar al torrente sanguíneo e infectar los ganglios linfáticos, lo que puede causar hinchazón crónica. En raras ocasiones, los pacientes pueden sufrir fascitis necrotizante, que es una infección de capa profunda que puede causar un shock sistémico y la muerte si no se trata con mucha rapidez.